丹尼斯·海斯是“地球日”設(shè)想的支持者之一。他當(dāng)時(shí)是哈佛大學(xué)法學(xué)院的學(xué)生，特意飛到華盛頓會見納爾遜，并談了自己的設(shè)想。在得到納爾遜的鼓勵后，丹尼斯·海斯辦理了停學(xué)手續(xù)，全力以赴地搞起了環(huán)境保護(hù)運(yùn)動。1970年，這位日后被稱為“‘地球日’之父”的丹尼斯·海斯，開始組織和發(fā)動群眾。在他的熱情倡導(dǎo)下，同年4月22日，美國的一些環(huán)境保護(hù)工作者和社會名流首次在美國國內(nèi)開展了“地球日”活動。這一天，全美國有1萬所中小學(xué)、2000所高等院校和全國的各大團(tuán)體共2O00萬人參加了這次活動。人們高舉著受污染的地球模型、巨幅畫和圖表進(jìn)行了大規(guī)模的游行、集會、演講等環(huán)境保護(hù)宣傳教育活動，要求政府采取環(huán)境保護(hù)的措施。
“地球日”活動是有史以來第一次規(guī)模宏大的群眾自發(fā)性環(huán)境保護(hù)運(yùn)動。經(jīng)過數(shù)年不間斷的努力，“地球日”的影響日益擴(kuò)大，逐漸受到全世界的關(guān)注，很多國家都開始在4月22日這一天舉行各種紀(jì)念“地球日”的環(huán)保宣傳教育活動。
1990年，慶祝“地球了’活動達(dá)到了高潮，美國國會宣布：將每年的4月22日定為美國法定的地球日。“1990年地球日”主席丹尼斯·海斯與其他國家的活動小組磋商，決定把1990年的“地球日”定為“國際地球日”。這一天，很多國家都進(jìn)行了地球日活動，全世界參加紀(jì)念活動的人數(shù)多達(dá)2億。活動內(nèi)容豐富多彩，有的舉辦以環(huán)境保護(hù)為主題的電影電視節(jié)和音樂會，有的舉辦有關(guān)環(huán)境問題的攝影或藝術(shù)展，有的舉行種樹活動，有的開展清除廢棄物的活動。中國國務(wù)院總理在中央電視臺發(fā)表了紀(jì)念“地球日”20周年的電視講話，國家環(huán)保局局長在報(bào)紙上發(fā)表了題為《人類的前途，歷史的重任——寫在“地球日”20周年之際》的紀(jì)念文章。
此后，“地球日”的影響與時(shí)俱進(jìn)，每逢這一天，全世界許多國家都開展各種紀(jì)念活動。這些活動推動了環(huán)境保護(hù)事業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的設(shè)立。由于“地球日”是公眾自發(fā)倡導(dǎo)的環(huán)境保護(hù)活動，它的影響促使全世界各國無數(shù)致力于環(huán)境保護(hù)的非政府組織（NGO）應(yīng)運(yùn)而生，成長壯大，逐漸形成全球性民間綠色運(yùn)動的浪潮。
2000年，在紀(jì)念“地球日”30周年之際，丹尼斯·海斯特意來到中國，與中國的許多民間環(huán)保組織的環(huán)保領(lǐng)導(dǎo)人和積極分子見面，中國政府與非政府共同舉行了大型宣傳紀(jì)念活動，這一年，全世界參加“地球日”活動的有近十億人，說明環(huán)境問題已日益成為公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。
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