化學(xué)污染物擾亂蛤的性別
2006-05-09
科學(xué)家們?cè)谟?guó)西南海岸發(fā)現(xiàn)，大范圍證據(jù)證明化學(xué)物質(zhì)擾亂了敏感的海洋有機(jī)物的性發(fā)展。據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，普利茅斯海洋生物學(xué)協(xié)會(huì)（the Marine Biological Association）的研究人員在4月26日《生物通信》上發(fā)表論文，首次報(bào)告了干擾荷爾蒙的污染物質(zhì)是造成英國(guó)河口水生無(wú)脊椎動(dòng)物出現(xiàn)性別轉(zhuǎn)變的元兇。蛤
研究人員觀察了從南安普敦到塞文河的所有河口中的蛤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)23個(gè)觀測(cè)點(diǎn)中有17處的雄蛤表現(xiàn)出“雌雄同體”現(xiàn)象，受到影響的比例高達(dá)60%，部分雄蛤體內(nèi)竟有數(shù)千個(gè)卵子。
這一發(fā)現(xiàn)引起了各界的警覺(jué)，因?yàn)樵馐苡绊懙奈锓N在某些情況下是很多大型動(dòng)物的主要食物來(lái)源，這對(duì)于生態(tài)系統(tǒng)的健康非常關(guān)鍵。一些科學(xué)家擔(dān)心這些物種會(huì)由于嚴(yán)重畸形而無(wú)法繁殖。如果因此導(dǎo)致該物種數(shù)量的巨減，那么以之為生的其他動(dòng)物將會(huì)遭遇捕食困難。
研究小組負(fù)責(zé)人比爾·朗斯頓（Bill Langston）說(shuō)，任何連鎖反應(yīng)都可能難以預(yù)料。“位于食物鏈底層的無(wú)脊椎動(dòng)物支撐著整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。如果食物鏈底層出了問(wèn)題，那么處在高層的其他種類就會(huì)面臨很大風(fēng)險(xiǎn)。”他說(shuō)。一個(gè)擔(dān)心就是，其他的動(dòng)物吃了集中了化學(xué)物質(zhì)的蛤肉后也可能開(kāi)始出現(xiàn)雌性化現(xiàn)象。
研究人員認(rèn)為，最可能的罪魁禍?zhǔn)拙褪峭ㄟ^(guò)排污口進(jìn)入河口的工業(yè)仿荷爾蒙化學(xué)物質(zhì)、農(nóng)業(yè)化學(xué)物質(zhì)、殺蟲(chóng)劑或者天然雌激素。研究小組進(jìn)行的測(cè)試表明，將蛤暴露在一種天然雌性荷爾蒙雌二醇或者女性避孕藥中使用的炔雌醇中時(shí)，會(huì)導(dǎo)致雌雄同體現(xiàn)象出現(xiàn)。對(duì)于河流沿線工企業(yè)不多的地點(diǎn)，朗斯頓認(rèn)為可能是沿河放牧的牛群排泄的大量荷爾蒙造成的。
東英吉利大學(xué)（the University of East Anglia）生態(tài)、演變和保護(hù)中心主任阿爾斯泰·格蘭特（Alastair Grant）說(shuō)：“發(fā)現(xiàn)一種重要的河口生物發(fā)生大范圍性別轉(zhuǎn)變這樣意義重大的事情后，你會(huì)意識(shí)到其他的生物也有很多類似的影響，只是還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)而已。讓人擔(dān)心的是，這不過(guò)是冰山一角。”
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