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| 六種絕種鳥類（圖片來源：香港大公報） |
最近，世界野生動物基金會指出，近五百年來，相繼絕種的十二種動物中有六種是鳥類。它們是渡渡鳥、象鳥、北美候鴿、卡羅萊那長尾鸚鵡、恐鳥和北極大海鳥。這些鳥類都是美麗可愛的大自然精靈，可惜如今已不再復見。
渡渡鳥：它是世界上最知名的一種動物，也是世界自然保護運動的標志。體重可達二十二公斤，自高七十五厘米。翅退化，不會飛。生活在叢林中，雜食性。分布于印度洋模里西斯及鄰近幾個海島，絕跡于一六八一年。
象鳥：雖然世界如今最大的鳥是鴕鳥，然而在幾百年前，鴕鳥卻只是“小弟弟”。象鳥體重五百公斤，身高三點五米。它的蛋碩大無朋，長三十厘米，容量八公升，分布于非洲馬達加斯加島，由于肉質鮮美，遭土人亂捕濫殺，大約絕種于十七世紀末。如今世界上僅有的一副完整的象鳥骨胳標本保存在法國巴黎博物館內。
北美候鴿：體態優雅，風姿綽約，是當今世界人們談論最多、最難以忘懷的動物之一。它分布于北美洲，每年秋季南遷，曾經擁有龐大種群，遷飛時宛若彩云的候鴿，由于人類濫殺，絕于一九○○年；最后一只人工飼養的候鴿也歿于一九一四年美國辛辛那堤動物園。
加州長尾鸚鵡：分布于美國南部，生活于叢林中。由于美麗的羽毛和鮮?的肉質，為好色好食的人類殺絕于一九一四年。
恐鳥：是一種不會飛的巨鳥。體重二百八十公斤，身高三米，絕種于一七七三年。
北極大海鳥：同企鵝一樣大的海鳥。體重五公斤，身高八十厘米，絕于一八四四年。
重溫這些血淋淋的物種的滅絕歷史都堪稱是血淋淋的歷史，毫無疑問，人類正是扼殺這些鳥類的劊子手。人類慣于破壞自然環境和濫殺野生動物，對于瀕臨滅絕的動植物與其失去了才扼腕痛惜，不如及早動手加強對它們的保護和研究！
對于鳥類及其它物種滅絕的研究，最近美國科學家斯圖爾特·皮穆取得重大成果。根據科學推算，世界上現有物種的一半，在未來一百年內將會滅絕或瀕臨滅絕。
以鳥類為例，目前世界上還幸存一萬種，其中一千一百種鳥類的生存已受到嚴重威脅，到了下一世紀它們將從地球上消失。這是一場全球性的物種滅絕瘟疫。
自從地球高級生命出現以來，一共經歷五次物種浩劫，罪魁禍首都是不可抗拒的自然力。最近的一次浩劫發生在六千五百萬年前，一顆小行星撞擊地球，終止了輝煌的恐龍時代，這是人們談論最多、證據最充實的物種浩劫。如今，人類或將面臨第六次物種浩劫，所不同的是，這次的禍首不是自然界，而是人類自己。（胡楫）
(來源：香港大公報 有刪節)
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