新華網倫敦5月19日電(記者葛秋芳)印度德里大學研究人員調查認為,由于砍伐過于頻繁,那些生長在世界海拔最高的區域——喜馬拉雅山區的森林正在逐漸消失,估計到本世紀末,當地四分之一的動植物物種將會因此滅絕。
據《新科學家》網絡版最新報道,德里大學研究小組分別對1972-1974年、1980-1983年、1999-2001年拍攝的高分辨率衛星圖像進行了分析,并對圖像中難以判別的地貌進行了實地考察。
分析結果顯示,到2000年,該區域的森林覆蓋率較上世紀70年代已經減少了15%。研究小組預言,到2100年,該區域森林覆蓋面將只有上世紀70年代的50%,至少三分之一的森林將從西喜馬拉雅地區消失,而東喜馬拉雅地區的森林也很難維持在原有面積75%的水平。
研究人員同時指出這一預測相對保守,如果考慮到印度人口及農業的快速增長,森林消失的速度還將加快。
喜馬拉雅山區被公認為擁有極為豐富的動植物物種,去年《科學》雜志曾刊載了一篇對喜馬拉雅山區物種多樣性的研究,其中提到喜馬拉雅山區可能比亞馬孫河流域所擁有的生態系統還要復雜。
研究人員認為,許多珍貴動物的存活都依賴于喜馬拉雅山區的森林,為保證這些物種不會消失,對喜馬拉雅山區大范圍保護刻不容緩。