全球水母大爆發威脅核電站安全
2011年10月10日
水母是美麗的，許多地方的水族館里飼養著各式水母讓人觀賞，但當海洋里的水母發瘋似地繁殖時，水母就變得不再溫柔，它成了海洋生態災害的兇手和一道世界性的難題
美麗的水母突然讓人驚恐
今年6月，蘇格蘭通尼斯核電廠附近的海域，突然出現了大量水母，這些水母堵塞海水過濾池，液體無法進入制冷系統，兩座核反應堆只好緊急關閉。經當地漁民出動3艘拖撈船對水母連續打撈，兩天后，危機才算過去。
今年7月，美國的一個海灘上，也在一夜之間，鋪滿了一塊塊白色的半透明狀的水母。緊接著，日本、以色列都出現了類似的情況。水母大爆發，實際上是一種生態災害，也是一個世界性難題。
水母，是一種很古老的生物，據說在距今5億5千萬年前的寒武時代，就是海洋的霸主了，只不過，后來魚類成為了海洋的霸主，面對全世界這來勢洶洶的水母大爆發，有人驚呼，難道水母又要再次統治地球的海洋了嗎？
其實，從2000年開始，原來是40年一次的水母大爆發，變成年年在世界各地發生，只是今天6月以來，這種情況更加惡化。
據美國科學基金會研究小組稱，全球至少有14片海域常常發生水母大爆發，其中包括黑海、地中海、美國夏威夷沿岸、墨西哥灣、日本海等。
每當哪個海域水母大爆發，海里和海灘上滿是水母，對當地的漁業、旅游業、沿海電廠和核電站的安全構成了極大威脅。
日本是一個靠海吃海的島國，自從2002年幾個漁民在捕魚時發現捕上來的不是魚，而是水母之后，接下來的每一年，人們都會發現數十億只巨型水母———越前水母在日本海域活動。
在黑海海域，每當水母大爆發，每立方米海水甚至聚集著千只以上拳頭大小的水母，對當地旅游業和漁業造成的經濟損失往往高達數億美元。
此外，全球有1.5億海水浴愛好者和漁民深受水母困擾，美國佛羅里達州每年有20萬人被水母蟄傷。
我國近海也是水母災害的重災區。2009年7月，青島某電廠就發生了一次水母災害事件，由于海水泵房取水口涌入大量水母，工人們全天候不斷清理，最終，三天一共清出了10噸水母。這次水母入侵事件，導致了青島居民和工業用電受到很大影響。
億萬年來，水母一直潛藏在深海，現在它們大量繁殖，侵入各國近海，背后隱藏著什么可怕的動機呢？
撈起來的都是水母
為了找到水母爆發的真正原因和控制的辦法，國家973項目“水母計劃”，2010年底正式啟動，在中國科學院海洋研究所牽頭下，全國6個單位40位的科學家組成研究團隊，開始課題研究。
中國科學院首席科學家孫松說：“我們是把水母作為一種載體，通過對它的研究，看看整個中國近海的生態系統發生了什么變化，未來會怎么樣變，這是我們的真正目的。”
全世界有1400種水母，已知的大型水母就有250多種，而影響我國近海生態安全都有哪些水母？這是課題研究首先要弄清的問題。
但是，對野生環境下的水母進行跟蹤觀測并不容易。現在，儀器能探測4000米深海的魚，但對水下的水母卻無計可施。這是因為水母整個身體95%是水，加上它是半透明的，用光學很難看到，用聲學，如探魚儀、聲吶也很難探測得到。
因此，研究人員只能乘坐船只，每兩個月出海一次，用肉眼觀察以及漁網捕撈等原始手段對水母進行研究。
2011年7月21日，研究人員又出航了。這次考察地是膠州灣，它位于山東半島的南部，是一個面積為390平方公里的扇形海灣，這次考察計劃要在三個點投放漁網。
船一路前進，每行進一分鐘，就有四五只水母悄無聲息地出現在海里，其中有霞水母和巨大的沙海蜇。
每當大家用簡單的撈網去捕撈時，網往往還沒靠近，它就溜掉。別看水母沒有大腦，但每個水母的扇部邊緣，都分布著它們最靈敏的感覺器官，這些感覺器官，兼具耳朵和眼睛的功能，每當外界有風暴來襲，它便通過海水里的次聲波，感覺威脅逼近，提早逃之夭夭。
三個小時后，研究人員先拉起了兩張漁網，見到的都是零星水母，人們奇怪了，現在是休魚期，為什么打不上一條活魚。
對于水母越來越多的原因，孫松解釋說，一是人類對魚類的過度捕撈，使原本是魚類攝食對象的水母幼體逃過了劫難，大量存活并長為成體。再有一個就是魚類減少，和水母進行食物競爭的天敵也少了，這就為水母爆發提供了機會。
當第三張漁網起獲時，研究人員發現網里仍是水母，六個果凍狀的大東西。漁民們都說，他們幾輩子，在近海都沒見過這么大的水母，令人吃驚。而10年前，大型漁業考察船在黃海和東海作業，起獲的都是魚。
調查發現，我國水母大爆發中，最常見的是三種：海月水母、沙海蜇、霞水母。
世界上最兇猛的食肉動物之一
水母的爆發，有些地方可能是過度捕撈令水母天敵減少所致，但從全世界范圍來說，一些地區并沒有過度捕撈，如白令海地區，氣候很冷，并不是漁業資源發達的地區，也存在著水母爆發的跡象。
為了弄清水母爆發還有哪些因素，課題組建立了一個可以控制和模擬海洋環境的實驗室，并挑選出在全球海洋分布最廣的水母———海月水母作為第一批樣本進行飼養和觀察。
水月水母擁有四個環狀的胃，在傘部下面和胃對應的地方，就是生殖腺，通常，一對雄水母和雌水母可以排出十萬個精子和卵子，在水中受精后，受精卵便沉到海底，找堅硬的東西附著下來，發育成水螅體。水螅體只有兩毫米大小，雖然是幼體，但在顯微鏡下，發現水螅體的捕食能力很強，它可以把一個鹵蟲直接抓到它的嘴里去。據有關調查顯示，整個水域中70%的浮游動物都被它消耗掉。這樣對魚類的餌料，對海洋整體生態平衡影響很大。
水母沒有大腦，不知饑飽，一生都在進食，這些食物通常都是以浮游生物為主，甚至還有小魚小蝦甚至還有同類。
研究人員還拍到白色霞水母捕食海月水母的情形：在攝食時，美麗溫柔的霞水母就像白發魔女，它最厲害的武器就是觸手，抓到獵物時，每條觸手里成百上千的刺細胞會迅速擊穿對方的皮肉，釋放毒液，麻痹獵物。所以水母看似溫柔，但它是世界上最兇猛的食肉動物之一，被刺中的海月水母早已不能動彈，瞬間就被霞水母一口吞下。
孫松說，水母攝食，會先用刺細胞把其他生物刺死，一部分食掉，而更多的是沉入海底，浪費掉了。
霞水母的觸手最長可以長到50米，所以它的殺傷力在50米以外，依然強大。
近年在日本海域出現的巨型水母———越前水母就更具有令人生厭的貪婪。越前水母最大可以長到傘徑2米、體重200公斤，一天之內，它可以吃光一個大型游泳池里的浮游生物，所以水母出現的地方，就沒有魚類生存之地。
驚人的繁殖能力
在偌大的海洋，魚類生存在食物鏈的上層，億萬年來，魚類從來沒有輸給水母，為什么現在出現大逆轉。
越前水母在我國被稱為沙海蜇，由于它在我國海域也頻繁出現，所以課題組將它作為第二種水母樣本進行飼養和觀察。在沙海蜇的水螅體上，除了觀察到同樣驚人的捕食能力外，研究人員還看到它驚人的繁殖能力。
不同的水母，有不同的生殖方式，有些還可以以足囊生殖，像沙海蜇的水螅體沉入海底后，可以在附作物上移動，移動的同時，它們可留下一些組織，研究人員稱為足囊。而這些足囊可以繁殖出更多的水螅體，這種自我復制，無性繁殖的方式，足以讓最初的十萬個受精卵，最后演變成幾十億個水螅體。當水螅體進一步長大，一摞疊狀的小水母，就會一個個分裂出來，最終的數量會達到數百億。水母有如此變態的繁殖方式，會是這些年來水母爆發的一個原因嗎？
孫松說，水螅體階段，長得和它成體階段完全不一樣。只有一兩個毫米大小的水螅體在海底到底積累了多少，我們并不清楚。
在中科院的研究所，研究人員還飼養著一種燈塔水母，這種水母個頭非常小，只有五毫米大小。這些家伙從小長到大，長到成熟交配之后，它立即返老還童，變成幼體，然后再次生長，令人很不可思議。世界很多科學家都在研究這種水母，它的生命為什么長生不死，生生息息。
水母的生殖能力那么強，為什么全球大爆發的情形在以前卻很少呢？
水母爆發的元兇
經過分析，研究人員發現，水母的水螅體不僅數量龐大，它們還有一個特點，就是休眠。當外界條件不適合，它們可以休眠40年到60年，一旦時機成熟，它們就開始活動。
研究人員分析和整理多年來取得的海水樣本，發現我國近海的海水溫度存在逐年升高的趨勢，同時還有一些微妙的變化已經持續了多年。從1960年開始，研究人員就開始記錄膠州灣海水富營養化的變化情況，可以看出，從1980年開始，海水的富營養化程度是以前的三倍。
孫松說，過去60年當中，我們從海洋中獲得30億噸魚類，這都是野生動物，不是人類養殖的，同時我們把超過30億噸垃圾排到海洋中去，所以，整個海洋發生了很大變化。
人類社會急速發展，產生大量的工業和生活垃圾，排污導致海洋過剩的營養越來越多，如此一來，藻類植物泛濫，赤潮、滸苔大行其道，于是，藻類植物為浮游生物提供了充足的食物，浮游生物大量繁殖，以浮游生物為食的水母，便開始橫行霸道。
海洋食物鏈一直顯金字塔結構，從最底層的硅藻類、單細胞植物到最頂層的大型魚類和海洋哺乳類動物，這個結構已經穩定了億萬年。但是水母種群的爆發，使它們大肆搶奪浮游生物，令到魚類缺乏食物來源，海洋食物鏈被打破了。
不管水母爆發是全球變暖還是過度捕撈以及海洋富營養化造成的，人類對自然過度索取終究要為其后果負上責任。
目前，只有地球有液態的水，所以地球有生命。對海洋生態健康的關注，不僅僅是資源問題和眼前利益問題，它對整個人類都很重要。
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