科學技術的快速發展使手機也日趨小型化。手機越來越變得小巧輕便，塑料產品取代了手機中大量適應的金屬，如外殼等。隨著人民生活水平和經濟發展，以及環境保護意識的增強，各個手機生產商都開始注重手機的環保設計，從源頭上降低手機材料對環境和健康的影響，降低對潛在危險物質的使用，最消化物質和能量消耗，在不增加成本的情況下，保持手機性能，質量及其它要求，同時提高手機的環境質量，并在生命周期的全過程中實現手機的環境無害化目標。
廢棄手機作為電子廢物的一種，處理處置不當，會直接或間接威脅環境和人類健康。
如果對廢棄手機進行簡單采用傳統的填埋或焚燒方式處理，對環境、土壤的破壞難以估量。單一手機或類似產品中的PBTs量非常小，但是進入廢物流的數量在急劇增加。實際上，這些產品的小型化增加了其進入生活垃圾，并被送往焚燒爐和填埋場的可能性，其中環境污染可發生在燃燒或滲漏到土壤和地下水后。因此，降低手機和其它電子產品中的PBT含量，并在生命周期結束時進行適當管理，對防止對人體和環境的破壞是必需的。
環境研究組織Inform最新指出，手機等手持設備的組件及電池，因含有不可分解的有毒物質，即使能過掩埋或焚化等方式處理，仍將在環境中堆積有害物質，進而將危害人體健康，導致癌癥、神經系統失調等疾病。對于手機及其它電器中不能或難以手工拆解的部件，如細小電線，電線頭、印刷線路板，如果采用露天焚燒，簡單的強酸浸泡等落后工藝和裝置加工利用的話，將產生嚴重污染。
手機中含有一定數量的鉛，其印刷線路板中也含有大量的溴化阻燃劑，都對人體和環境造成了一定的危害性。鉛被懷疑具有致癌作用，對中央神經系統，免疫系統，腎臟，發育異常等都具有負面影響。兒童的鉛中毒可導致智力損傷，活動過度，并具有侵略性。鉛被認為是全世界內的難題物質。即將實施的歐盟電子電機廢物指導準則，要求逐步淘汰鉛焊料，說明鉛“在環境中積累，對植物，動物和微生物具有急慢性毒性影響?！钡?005年，當美國堆積的5億支手機進入廢物流后，將向環境中釋放312,000磅鉛。手機中溴化阻燃劑主要用在印刷線路板和塑料架中?，F在，大量存在的不同類型溴化阻燃劑能破壞環境和人體健康。
隨著社會和科學技術的發展，手機及其非其后的危害也呈現出一定的特點：
1.手機小型化對廢物造成一定的負面影響。由于其很小，重量很輕，手機很容易被丟棄進入生活垃圾，當在焚燒爐中燃燒或在填埋場中處置后，最終對環境和人體健康造成危害。
2.手機含有大量有毒物質，包括一系列持久性和生物積累性化學品，稱為PBTs，當焚燒或在填埋場處置后，對人體健康和環境造成危害。PBTs在動物脂肪組織中長期存在，即使釋放量很小，在食物鏈中也能積累到有毒水平。有6種手機廢物與癌癥和一系列繁殖、神經和發育紊亂相聯系，并對兒童造成特殊傷害，其發育器官和免疫系統對毒素攻擊特別敏感。手機中PBTs包括銻，砷，鈹，鎘，銅，鉛，鎳和鋅，當在填埋場處置，在焚燒爐焚燒，或一些情況下，在回收設備中處理這些元素時，其會釋放到土壤，地下水，空氣和地表徑流中。
由于塑料是高度可燃的，印刷線路板和手機外殼以及其它電子產品都含有含溴阻燃劑，會明顯破壞人體健康和環境，引起癌癥，破壞肝臟、引起神經和免疫系統問題，甲狀腺功能紊亂和內分泌失調等。這些物質可從填埋場滲漏到土壤和地下水中，或在焚燒或回收過程中形成劇毒的二惡英和呋喃。研究已經發現，在瑞典的一個電子廢物再利用工廠工人血液中發現了溴化阻燃劑明顯增加。
3.手機由幾種充電電池類型中的一種提供能量，當在焚燒爐燃燒或在填埋場處置時，所有電池都包含能污染環境的毒性物質。到90年代為止，鎳-鎘(Ni-Cd)電池為絕大多數手機提供能量。鎘被EPA分類為一種可能的人體致癌物質，對野生生物也是有毒的，也可以造成人體肺，肝臟和腎的破壞。雖然這些電池的使用量已經明顯下降，但到2005年，1.3億手機廢棄不用后，由于使用了該類型電池的手機，每年將有2.6億支進入廢物流。
4.在我國，還沒有電子產品的最終生命管理的法律法規。手機和其它電子裝置都是企業或民間組織自愿的回收行動。然而，效果都不是很理想，范圍也比較窄。絕大多數缺少回收目標，另外，由于沒有響應的法規和資金保證機制，少數有前景活動，包括手機重新利用和印刷線路板的回收和重新利用的規模都太小，難以回收大量的手機廢物，即使收集到的電子廢物，環境無害化處理處置也存在一定的困難性。
(馬海斌，李金惠國家環?？偩治ｋU廢物管理培訓及技術轉讓中心)
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