喜馬拉雅冰川融化速度被高估
2012年02月15日
據(jù)國外媒體11日報(bào)道，美國科羅拉多大學(xué)波爾得分校進(jìn)行的一項(xiàng)最新衛(wèi)星研究顯示，喜馬拉雅冰川融化的速度遠(yuǎn)比以前認(rèn)為的慢。該大學(xué)的約翰-瓦爾教授說，據(jù)以前估計(jì)，這座亞洲山脈的冰融速度高達(dá)每年500億噸。然而利用美國宇航局衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，實(shí)際這一數(shù)字僅為40億噸。
以往的估計(jì)結(jié)果是根據(jù)地面測量數(shù)據(jù)得出的，而最新研究通過測量重力對美國宇航局的兩顆衛(wèi)星產(chǎn)生的影響，更加準(zhǔn)確地測量喜馬拉雅冰川的冰融量。瓦爾說：“這一區(qū)域的測量結(jié)果非常令人吃驚。一種可能的解釋是，以前根據(jù)從一些更低、更易接近的亞洲冰川獲得的測量數(shù)據(jù)，推測更高海拔處的冰川的行為，從而得出最終結(jié)果。但是跟海拔較低的冰川不同，很多更高處的冰川可能目前溫度仍很低，根本不會(huì)融化，即使在當(dāng)前大氣升溫的情況下也不例外。不過現(xiàn)在我們還不清楚在接下來的幾十年內(nèi)，冰融化速度會(huì)如何增加，以及冰川的消退速度會(huì)有多快。”
研究人員利用重力恢復(fù)和氣候試驗(yàn)（GRACE）衛(wèi)星收集的測量數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算，獲知從2003年到2010年間，全球的冰川和冰蓋已經(jīng)消失大約1480億噸，或者說大約是每年消融163立方公里冰。
有關(guān)這個(gè)主題的一篇論文發(fā)表在2月9日的網(wǎng)絡(luò)版《自然》雜志上。兩顆GRACE衛(wèi)星于2002年發(fā)射升空，在海拔大約480公里的高空一前一后每天圍繞地球運(yùn)行16周，感知地球的質(zhì)量和重力的細(xì)微變化。兩顆衛(wèi)星大約相距217公里，它們主要測量由地球質(zhì)量的區(qū)域性變化導(dǎo)致的重力場微變，其中包括大冰原、海洋和儲(chǔ)存在土壤及地下蓄水層里的水。例如一顆衛(wèi)星靠近格陵蘭上空時(shí)重力發(fā)生的變化促使前面的GRACE衛(wèi)星加速，遠(yuǎn)離緊隨其后的衛(wèi)星，導(dǎo)致二者之間的距離慢慢增加。研究人員利用一個(gè)非常靈敏的測距系統(tǒng)測量兩顆衛(wèi)星之間的距離，誤差小于1微米（大約是人類發(fā)絲直徑的百分之一），并借助重力計(jì)算全球特定地區(qū)的冰和水量。
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