北極海冰面積可能再創(chuàng)新低
2012年06月23日
近年來，北極海冰經(jīng)歷了前所未有的大規(guī)模融化。雖然目前距離海冰覆蓋面積達(dá)到年度最低值還有幾個(gè)月時(shí)間，但據(jù)趣味科學(xué)網(wǎng)報(bào)道，今年夏天很可能還會(huì)持續(xù)這個(gè)趨勢，帶來罕見的大面積無冰水域。
美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心對衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)的分析結(jié)果顯示，春季的絕大部分時(shí)間里，海冰面積一直在1979年至2000年平均值確立的基線附近徘徊；到了6月，冰面更是降到了極低的程度。
美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心的科學(xué)家沃爾特？邁耶（Walt Meier）說：“這無疑預(yù)示著一個(gè)少冰的一年，但是否意味著將低于2007年（最低紀(jì)錄出現(xiàn)在9月），要做出判斷還為時(shí)尚早。”
邁耶表示，海冰經(jīng)歷著季節(jié)性的周期變化，冬季在北極水域上蔓延，到了溫暖的夏季就會(huì)回退。從歷史上來看，為海象和北極熊提供了重要棲息地的海冰，其覆蓋面積最低值出現(xiàn)在9月的第一周到大約第三周結(jié)束的這段時(shí)間內(nèi)。
自1979年開始有持續(xù)的記錄數(shù)據(jù)以來，最近幾年都創(chuàng)下了海冰覆蓋面積低值紀(jì)錄，科學(xué)家將之歸咎于多重自然氣候波動(dòng)因素的綜合影響，風(fēng)的模式、通過白令海峽的水流量、天空的云層、降雪量，還有今年夏天煙塵的存在，都可能影響到海冰消融的速度。
邁耶說：“在北冰洋內(nèi)以及沿海岸線很多通常是被冰層覆蓋的地方變成了開放的水面。每年這個(gè)時(shí)候都很重要，因?yàn)槲覀冋诮咏闹寥眨诒卑肭蛱柛叨葘⑦_(dá)到最大值。”
雖然白色的冰層將大部分來自太陽的能量反射回太空，但深色的水面會(huì)吸收更多的能量，并且會(huì)持續(xù)不斷地吸收，即使北極地區(qū)的太陽照射在逐漸減少。此外，地軸的傾斜意味著，北極圈范圍內(nèi)在夏至這一天會(huì)出現(xiàn)極晝，緯度越高的地方極晝越長。因此，在這段時(shí)間內(nèi)，暴露在陽光下的深色的水面越多，它吸收的熱量也就越多。
隨著夏季的推移，太陽在北極上空照射的時(shí)間越來越少，但水中儲(chǔ)存的熱量仍然會(huì)讓海冰繼續(xù)融化。海冰覆蓋面積低同時(shí)也是冰層較薄的信號(hào)，這樣的冰層在夏季更容易消融。邁耶說，最近的觀測顯示，有一定年頭的較厚的海冰出現(xiàn)了顯著的損失。科學(xué)家認(rèn)為，人類溫室氣體排放造成的全球變暖是近年來海冰覆蓋面積達(dá)到空前低值的部分原因。
事實(shí)上，北極海冰覆蓋面積的重要性體現(xiàn)在多個(gè)方面。冰面覆蓋率下降給北極的野生動(dòng)物帶來了難題。有證據(jù)表明，更多開放的水面會(huì)迫使北極熊長距離游泳，并造成大批海象擁擠在海灘上。
按照美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心的排行榜，2007年9月16日的海冰覆蓋面積最低，2011年9月9日為第二低。而德國布萊梅大學(xué)的研究小組使用不同的衛(wèi)星數(shù)據(jù)得出了另外的結(jié)論，他們認(rèn)為2011年9月8日才是最低紀(jì)錄的開創(chuàng)日。
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