今年5月，全美高中生選修大學(xué)課程考試(簡稱AP課程考試)如期舉行。記者的女兒作為高三畢業(yè)班的學(xué)生也參加了這次考試。在世界史考試結(jié)束以后，女兒興奮地告訴我，試題中占總分一半的3道論述題，出人意料地全同中國歷史有關(guān)。而在其他考題部分，中國歷史的題目也占了相當(dāng)大的比例。
所有論述題都與中國有關(guān)
每年5月，美國大學(xué)委員會(huì)都會(huì)統(tǒng)一舉行全美高中生的“進(jìn)階先修課程”考試，即AP課程考試。AP課程是指美國高中生可以提前選修大學(xué)課程，通過考試獲得的學(xué)分可帶入今后的大學(xué)成績當(dāng)中。參加完這次考試的女兒說，很多美國同學(xué)沒有料到有關(guān)中國的題目如此之多，大家在答題時(shí)都最大程度地調(diào)動(dòng)了自己所掌握的中國歷史知識(shí)。但由于中國歷史悠久，還是出現(xiàn)了不少張冠李戴的答案，不過在考場之外饒有趣味的討論同樣增進(jìn)了大家對中國歷史的了解。
女兒特意將考卷上的3道論述題記下來給我看，這3道大題分別是：“在公元600年至1000年間，中國政治和文化的延續(xù)和變遷”；“比較中國辛亥革命同俄國十月革命或墨西哥革命(兩者選一)之異同”；“16世紀(jì)中國和葡萄牙以及日本的海上貿(mào)易”。在其他形式的考題中，涉及中國的問題還有很多，如鄭和下西洋、儒家倫理、漢朝和羅馬帝國滅亡原因之異同、中國古代的科技成就、鴉片戰(zhàn)爭和割地賠償以及封建王朝的政治特點(diǎn)等等。由此可見，題目考核的時(shí)間跨度涵蓋了中國古代史直到近現(xiàn)代史的范疇。內(nèi)容更是涉及了政治、經(jīng)濟(jì)和科技等多個(gè)領(lǐng)域。
在美國，AP課程注冊率是衡量一所高中教育水準(zhǔn)高低的重要指標(biāo)。美國《新聞周刊》在每年評選和公布全美100所最佳高中時(shí)，就將一個(gè)學(xué)校里高中學(xué)生選修AP課程的人數(shù)和比例列為重要評判指標(biāo)。
與十年前情況大不相同
如此之多的中國歷史和文化考題出現(xiàn)在今年美國高中生的世界歷史試卷中，這足以說明美國教育界對中國歷史、文化的關(guān)注在加強(qiáng)。在以往的AP歷史課考試當(dāng)中，還沒有出現(xiàn)過試題如此集中于一個(gè)國家的情況。
記得十幾年前，記者曾參加一項(xiàng)同女兒所在公立學(xué)校負(fù)責(zé)人進(jìn)行意見交流的座談會(huì)。會(huì)中，一位亞裔家長建議學(xué)校多教一些介紹亞洲歷史、哲學(xué)和文化的課程，當(dāng)時(shí)的教育局長以客氣但堅(jiān)定的口吻回應(yīng)道：美國的歷史和文化是建立在歐洲文明基礎(chǔ)之上的。但是，十多年后的今天，記者感到東方文化在學(xué)校多元文化教育光譜中的色彩已明顯加重。對此，得克薩斯州綠山高中的教師佛萊徹說：“如果我們的歷史和文學(xué)課程僅集中于歐洲文明的話，學(xué)生會(huì)因此傾向于選修與此相應(yīng)的語種，這是目前學(xué)生缺乏對中國以及東方文明基本了解的原因之一”。為了彌補(bǔ)對中國文化教育的不足，現(xiàn)在不少美國學(xué)校開設(shè)了經(jīng)過翻譯的亞洲文化和中國歷史課，甚至還包括太極拳。
明年起增加AP中文考試
近年來美國學(xué)校的中國熱主要還表現(xiàn)在漢語教育的不斷升溫。基于來自學(xué)校和家長日益增長的需要，今年秋季，美國大學(xué)委員會(huì)將正式把漢語列入美國高中AP課程設(shè)置中，供高中生選修，并于明年5月舉辦AP中文考試。美國大學(xué)委員會(huì)國際語言項(xiàng)目主任麥茨介紹說，前年當(dāng)大學(xué)委員會(huì)在全美征求意見，詢問各個(gè)高中是否愿意增加俄語、意大利語、日語和中文AP課程時(shí)，結(jié)果令他們感到驚奇：有50所學(xué)校選俄語，175所學(xué)校選日語，240所學(xué)校選意大利語，而選中文的學(xué)校竟多達(dá)2400所。
新增的AP漢語課程將涵蓋中國文化方面的內(nèi)容，程度相當(dāng)于大學(xué)二年級的課程。所教內(nèi)容和考試題目范圍側(cè)重于有關(guān)中國文化的閱讀、寫作和人際交流。美國的絕大部分高等學(xué)校和世界上30個(gè)國家包括中國在內(nèi)，在評審、錄取新生時(shí)承認(rèn)學(xué)生的AP成績。
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