荒漠化及其引發的土地沙化被稱為“地球潰瘍癥”,危害表現在許多方面,已成為嚴重制約我國經濟社會可持續發展的重大環境問題。據統計,我國受荒漠化危害的人口近4億,農田 1500萬公頃,草地1億公頃以及數以千計的水利工程和鐵路、公路交通設施等。我國每年因荒漠化造成的直接經濟損失達540億元,平均每天損失近1.5億元,造成糧食損失每年高達30多億公斤。在風沙危害嚴重的地區,許多農田因風沙毀種,糧食產量長期低而不穩,群眾形象地稱為“種一坡,拉一車,打一籮,蒸一鍋”。如在內蒙古自治區鄂托克旗,30年間流沙壓埋房屋2200多間,近700戶村民被迫遷移他鄉。這些枯燥的數字足可以反映出的荒漠化的嚴酷。