東南亞大象的數量急劇下降
2013年01月29日 來源：人民網-人民日報
人民日報記者在走訪東南亞國家時發現，大象不僅是人民心中的吉祥物，還從事耕田、運輸甚至演藝等工作。然而，食物不足、疾病侵襲、過度勞累卻使大象生存愈發困難。象牙走私與販賣屢禁不止，對大象的虐殺愈演愈烈。亞洲象面臨生存的危機，甚至滅絕的危險。本版今天帶著您走進老撾、泰國、緬甸等地，看看大象的勞作、交易、虐殺與馴養、保護，試問東南亞大象的命運如何獲得拯救，人類與地球上其他生物能否和諧共生。
“瀾滄”在老撾語中的意思是“百萬只大象”，老撾也就被稱為“百萬大象之國”或“萬象之邦”。然而，人民日報記者在老撾首都萬象，卻沒有覓得大象的蹤影。據《萬象時報》報道，老撾平均每年有6只小象出生，卻有15到20只大象死去。數據表明，從1975年到2008年，老撾馴化大象的數量從900只下降到700只，到2012年，僅剩下了450只。據亞洲象組織估計，老撾僅有約400只野生大象。
泰國大象的數量近年來也在銳減。泰國國家公園與野生動植物保護局統計，泰國目前只有不到3000只野生象和約4000只馴化大象。國際自然及自然資源保護聯盟的亞洲象專家小組2004年曾估計，緬甸的野生象有4000—5300只。而據緬甸野生動物考察隊提供的數據，緬甸境內現在則只1130—1850只野生大象。
法國亞洲象組織的創立者吉爾斯·毛瑞爾對本報記者說：“未來60年里，如果再不采取保護措施，老撾的大象將會瀕臨滅絕。”
做工 演藝 被買賣
在緬甸的哈卡到洞鴿一代，有一條著名的“象郵之路”。在這條路上，60多只經過訓練的大象，終年穿梭往來為人們送信。在泰緬邊境一些村落，大象代替牛替人們耕田。在過去200年間，大象在泰緬老都被用來從事大規模拉運木頭的工作。
在老撾，大象現在還扮演著伐木業的“搬運工”角色。在瀾滄江—湄公河的老撾段，伐木工人在森林里砍伐原木后，就讓數千只大象將原木搬運到河邊的沙灘上，再用貨船運到通公路的碼頭。
在泰國，從20世紀80年代起，政府禁止伐木，退出伐木業的大象被送往各大旅游景點，走上畫畫、踢球等“演藝”道路，或供游人騎行。
在距曼谷東北400多公里的“大象之鄉”素林府，每年11月都要舉辦大象節活動，包括大象巡游、拔河、踢足球及模擬古代戰爭場面的表演。在素林府塔敦縣的大象村，村民世代以馴象為生，家家飼養大象。
泰國素林大象村中最受尊崇的馴象大師、79歲的龍繆告訴本報記者，他壯年時曾在叢林里捕獲過100多只野生大象，馴化后再轉賣給東南亞各地的伐木公司。而四五十年后的今天，龍繆的故事已經成為傳說。“盡管泰國政府已不允許捕捉野象，但人們可以購買別人家養的大象，人們尤其喜歡購買還沒有脾氣的小象。”龍繆說，“一只成年象的價格為90萬泰銖（約合3萬美元），一只幼年小象的售價為120萬泰銖（約合4萬美元）。”
老撾亞洲象保護中心創始人迪菲約對本報記者表示，老撾一只成年大象的售價已經從10年前的1萬美元上漲到2.5萬到3萬美元。成年雄象因為有更長的象牙，價格更高。因為價格太高，在老撾，有的大象甚至有多達6個主人。
據英國慈善機構大象救助管理委員會網站的報道，緬甸的大象專家是亞洲國家中最多的。在大象管理、獸醫和象夫技能上，緬甸也領先于其他亞洲國家。緬甸在曼德勒和若開邦各建立了一個大象保護營，還創建了“大象退休之家”，集中收容那些失明、步行困難和心臟病發作的41歲至52歲之間的年邁大象。
東南亞媒體近年來不斷透露出馴化大象的過程，頻頻引發野生動物保護組織的抗議。象夫們會將大象囚禁在狹窄的木籠里,強迫它們做出各種各樣的動作。為了懲罰不聽話的大象，有的象夫甚至還會用棍棒狠戳大象的耳根處，大象當即就會發出陣陣慘叫聲。泰國野生動物機構的一位負責人說，某些不法分子甚至還靠加工出售大象肉和生殖器官賺錢。
缺食 多病 生存難
大象的老齡化現象日益嚴重。《萬象時報》的報道說，老撾當地的馴化大象中，大多數都在20到49歲之間，其中，30到39歲的成年象最多，20歲以下的大象只有13%。此外，大象象群還面臨著疾病的威脅。亞洲象組織進行的一項調查中，34.1%的馴化大象都患有肺結核，且在雄性大象中更為多見。為了搬運木頭，大象經常需要在不同的區和省之間遷移，容易成為新型疾病或其他疾病的長距離攜帶者。
“老撾人越來越不愿意飼養大象了！”迪菲約對本報記者說。近年來，老撾森林面積正在急劇變小，越來越多搬運木材的大象，開始變得無事可做。此外，一只懷孕的母象需要懷胎2年，育嬰2年，其間都不能參加工作。老撾的樹木越砍越少，很多象主根本等不了4年這么長的時間，而且小象在15歲之前也不能工作。
大象一旦被馴養，基本沒有機會自由地接觸異性，許多大象由于超負荷工作，也缺少“談戀愛”的興趣。這導致大象的生育率下降，老齡化問題加劇。據《萬象時報》報道，母象如果懷孕生產，一旦生下小象，就需要支付給公象的主人高達1500美元的酬金，這筆錢對于一些貧窮的老撾人來說，簡直是天價。
大象面臨的食物危機也越來越嚴重。迪菲約說，“大象最喜歡吃的是香蕉和甘蔗，但這些食物只能作為獎勵，在大象的日常飲食中最多只能占5%，否則，大象會過于肥胖，不利健康。大象的主食還得靠森林里的葉子、野草、竹子和香蕉樹，而這些食物已經越來越少。”
“一只成年大象每天要吃250千克的食物，簡直是‘食品焚化爐’啊！大象吃不飽，就會從一片森林遷移到另一片森林或到農民的莊稼地里覓食，常常會毀壞當地的房屋和農田，利益受損的農民就會獵殺大象。這樣的人象沖突時有發生！”迪菲約說。
吉爾斯·毛瑞爾對記者表示，野生大象和養殖象面臨的生存挑戰并不一樣。對于野生大象而言，泰國、老撾、緬甸等國家的政府應該采取措施保護大象賴以生存的森林，加大力度打擊對大象的捕殺行為、禁止象牙交易。對于馴化大象而言，區域內的各國政府應該注重提高大象的繁殖率，這是阻止大象滅絕最有效的措施。
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