研究人員認為它可能是隕石撞擊的結(jié)果，造成2.5億年前物種大滅絕
美國研究人員2日宣布，他們在南極洲800米冰蓋下發(fā)現(xiàn)了一個直徑300英里(約482.7公里)的大坑。這個坑甚至可以裝下我們的廣東省。研究人員認為這是宇宙隕石撞擊的結(jié)果，而那次撞擊造成了2.5億年前地球物種大滅絕。
通過衛(wèi)星圖片發(fā)現(xiàn)巨坑
研究人員說，這個比美國俄亥俄州還大的大坑位于南極東部威爾克斯地，覆蓋在厚達半英里(約800米)的冰蓋之下。科學家通過分析衛(wèi)星圖片確認了它的位置。
俄亥俄州立大學地質(zhì)學教授拉爾夫·馮·弗雷澤說，研究人員分析了美國國家航空和航天局發(fā)射的Grace衛(wèi)星發(fā)回的圖片，這顆衛(wèi)星由美國和德國聯(lián)合研制，專門研究地球引力和氣候變化。
在測量地球引力的圖片上，顏色差異顯示了密度的不同，研究人員找到了一個密度高度集中的區(qū)域，他們稱之為“質(zhì)量密集”。所謂“質(zhì)量密集”一般指月球上的陰暗部，其內(nèi)部巖石比周圍地區(qū)巖石的密度大，因此產(chǎn)生略大些的引力。
“如果我在月球上看到同樣的‘質(zhì)量密集’現(xiàn)象，我就會判斷圍繞它有一個大坑，”弗雷澤說。月球上由于沒有空氣，保留了許多遠古時代宇宙撞擊的記錄，即那些可以看見的大坑，也就是環(huán)形山。
于是，弗雷澤和同事又詳細分析了空中拍攝的雷達圖片，這種圖片顯示了穿過冰層后的地表情況，結(jié)果找到了冰層下的超級圓形大坑，周圍山脊環(huán)繞。
這個大坑之后恐龍統(tǒng)治地球
長期以來，科學家們一直有一種假想，即在大約6500萬年前，一顆直徑10公里的隕星撞擊地球，造成了巨大災難，導致恐龍滅絕。這次滅絕稱為“白堊紀－第三紀”滅絕。這一假說的主要證據(jù)是墨西哥尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)的那個直徑約180公里的Chicxulub 大坑。
這個南極洲大坑更大，相信“隕石撞擊說”研究人員認為，它可能造成了“二疊紀－三疊紀”大滅絕。那次災難發(fā)生于2.5億年前，是史前5次物種大滅絕中最慘的一次，消滅了地球95％的物種。那次滅絕還有一個后果是導致恐龍統(tǒng)治地球。
事實上，目前科學家們對于“白堊紀－第三紀”和“二疊紀－三疊紀”兩次滅絕發(fā)生原因的解釋并不一致，除了隕石撞擊外，還有火山噴發(fā)等。
所以，發(fā)現(xiàn)南極超級大坑對于解開奧秘還只是第一步。
文章來源：南方報業(yè)
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