別拿小溪不當水體
——美環(huán)保署新報告標志濕地監(jiān)管斗爭愈演愈烈
來源：中國科學報 發(fā)布時間：2014-01-07
在一個存在政治爭議的規(guī)定中，EPA的科學家認為，許多不同種類的水體之間存在物理、化學和生物聯(lián)系。圖片來源：美國環(huán)境保護署
斷斷續(xù)續(xù)的溪流、在盛夏消失的沼澤、孤立的池塘——人們很容易忽視這些小的、短暫存在的水體。不過，最近由美國環(huán)境保護署（EPA）科學家發(fā)布的報告稱，這些水體同樣應(yīng)該得到保護以免受到污染，并獲得清潔水法案向較大的河流和湖泊提供的發(fā)展機會。
近日，該報告獲得了EPA科學顧問委員會（SAB）一個小組的初步批準，是一個針對在法院和國會之間持續(xù)10年的戰(zhàn)爭的最新舉措，其對象是具有多種生態(tài)功能的短暫存在的水體。在2006年作出的一項具有里程碑意義的裁決中，最高法院得出結(jié)論，除非政府可以表明一個水體與更大的“通航”水道存在有意義的物理、化學和生物聯(lián)系，否則清潔水法案和聯(lián)合環(huán)保法規(guī)并不適用于前者。
新報告對1000多份出版物加以綜合，從而建立起了這些聯(lián)系。這是“一個了不起的技術(shù)成就”，SAB成員、美國地質(zhì)調(diào)查局水文專家Judson Harvey表示，而且它為奧巴馬政府正在準備制定的一個新的溪流與濕地保護規(guī)則提供了關(guān)鍵的科學支持。
新的規(guī)則將引起爭議。盡管這仍然是一個草案，尚未正式發(fā)布，但在去年9月它被泄露給彭博社BNA后已經(jīng)引起了爭議。土地所有者和行業(yè)團體正在聯(lián)合阻止其實施。眾議院科學委員會主席Lamar Smith稱之為沒有得到適當科學審查的“私有財產(chǎn)大奪權(quán)”。
沖突的根源來自于1972年的清潔水法案，它要求任何想要挖掘或填補溪流或濕地的人需要從聯(lián)邦政府獲得許可。（許多農(nóng)業(yè)活動可以豁免。）幾十年來，美國官員和法院認為，該法案不僅適用于其所提到的“通航水域”，也應(yīng)適用于以多種方式與其有聯(lián)系的小溪流、濕地及池塘。
然而，許多組織對該解釋提出了挑戰(zhàn)。21世紀初，美國最高法院處理了政府所遇到的一些挫折。例如，2006年的一個有分歧的決定規(guī)定，EPA并不能管理任何水域，除非它被證明與下游通航水域有“重大關(guān)系”，例如會影響其物理、化學或生物完整性。
此后，短暫溪流和孤立濕地的法律地位出現(xiàn)了混亂。2010年，EPA開始試圖通過編寫新規(guī)定來澄清問題。它要求清潔水法案覆蓋所有的支流、上游源頭和“相鄰”的濕地。其他與支流系統(tǒng)沒有明顯水文連接的水域則按個案處理。
去年9月，當EPA將草案規(guī)則送至白宮管理與預(yù)算辦公室進行審查時，該機構(gòu)還公布了草案征求公眾意見。該草案表示，所有的支流，即使只是短暫流動，也都符合最高法院的規(guī)定條件。例如，這些支流會凈化流向下游水域的水，為來回移動的微生物提供棲息地。位于河流沖積平原的濕地和池塘也是如此。另外，這份報告強調(diào)了將小溪流或者濕地作為一個群體考慮在規(guī)定內(nèi)的重要性；盡管每個水體本身可能不會有很大的影響，但是它們作為一個整體會對下游水域產(chǎn)生重大影響。
SAB認同，很多類型的濕地應(yīng)該“絕對”屬于EPA的管轄。然而，EPA的科學家對河流外圍的濕地或開放水域是否明確與受監(jiān)管的水道相聯(lián)系的問題避免作出正面答復(fù)。
協(xié)助起草該文件的EPA生態(tài)學家Laurie Alexander在SAB的會議上說，“我們確實認為這里面有共同的過程”使其存在聯(lián)系。這些過程包括去除污染物，提供養(yǎng)分以及為幼年動物提供棲息地。不過政府監(jiān)管者仍需要通過具體案件決定像干燥的美國西南部的河岸湖泊等水體是否會涵蓋在新規(guī)則內(nèi)。SAB的大多數(shù)成員敦促EPA重新考慮這一結(jié)論，他們認為有足夠的證據(jù)使新規(guī)則包含某些類型的濕地。
一些觀察人士稱，EPA的科學報告存在不足。“它未能處理那些和受監(jiān)管水域有邊緣聯(lián)系的水體，或者監(jiān)管權(quán)應(yīng)該在哪里結(jié)束的難題。”來自包含30個反對該規(guī)定的貿(mào)易協(xié)會的水倡導(dǎo)聯(lián)盟的Deidre Duncan表示。她指出，例如，它未能處理多大的洪水可以用來定義一條河流的泛濫平原的問題。
科學不太可能平息對新規(guī)則產(chǎn)生的這些批評。國家野生動物聯(lián)盟倡導(dǎo)中心的Jan Goldman-Carter預(yù)測，一旦它真的實施，那將會產(chǎn)生“歷史性的斗爭”。（張冬冬）
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