美國科學家在研究一些動物的進化與氣溫升高之間的關系時發(fā)現(xiàn)，全球變暖正在對基因變化產(chǎn)生影響。
春秋變長 進化改道
科學家已經(jīng)在松鼠、鳥類和昆蟲身上發(fā)現(xiàn)一些可遺傳的基因變化，這些變化似乎是為了適應正在變得越來越熱的世界。
美國俄勒岡大學的威廉·布拉德肖和克里斯蒂娜·霍爾茨阿普費爾最近在《科學》雜志上發(fā)表論文指出，隨著平均氣溫的上升，春秋兩季變得更加溫暖，這兩個季節(jié)的持續(xù)時間也在增加。那些能在基因上適應這種變化的動物可以獲得明顯優(yōu)勢，它們的進化道路也因此改變。
到目前為止，科學家所發(fā)現(xiàn)的為適應全球變暖而出現(xiàn)的進化跡象都與季節(jié)長度的變化有關，然而,這些動物耐受高溫或氣候變化本身的能力卻沒有什么改變。這意味著，人類并不能據(jù)此認為這些動物可以通過自身進化適應全球變暖，它們?nèi)杂锌赡芤驓鉁厣仙媾R滅絕危險。
進化實例 令人驚心
布拉德肖和霍爾茨阿普費爾舉了幾個動物進化的例子。
加拿大紅松鼠每年繁殖的時間已經(jīng)提前了，因為它們喜食的云杉果實的成熟時間也提前了。
分布在中歐地區(qū)的黑頂林鶯現(xiàn)在越來越多地飛往英國越冬，而不是去西班牙和葡萄牙所在的伊比利亞半島。這種鳥中有一個種群在基因上發(fā)生了變化，而該種群的規(guī)模正在不斷擴大。
氣溫的上升還對歐洲大山雀的進化產(chǎn)生了影響，因為它們用來喂養(yǎng)幼鳥的毛蟲在春天發(fā)育成熟的時間提前了。能更早產(chǎn)卵的大山雀就能在繁衍后代方面獲得優(yōu)勢，而產(chǎn)卵的時間由基因決定。
那些具有典型的南方、熱帶基因特征的果蠅正越來越多地出現(xiàn)在北方更高緯度的地區(qū)。而北美一些地區(qū)蚊子的基因也發(fā)生了變化，其幼蟲改變了在水中開始休眠越冬的時間。
基因改變 實屬無奈
這已經(jīng)不是正常的變化，而是基因改變的結果。
“過去40年中，動物的活動范圍在不斷向兩極延伸，遷徙和繁殖的時間也提前了。”布拉德肖博士說：“這些延伸和變化常常被歸咎于‘表型可塑性’，也就是個體調(diào)整其行為、形態(tài)或生理以適應環(huán)境條件改變的能力。”
“然而，表型可塑性不是全部的原因。最新研究表明，在最近幾十年中，氣候變化已經(jīng)導致鳥類、松鼠和蚊子等動物產(chǎn)生可遺傳的基因變化。”
寒梅
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