據《美國國家地理》報道，科學家通過觀察罕見的弓頭鯨的眼睛發現，它們當中的一些個體的壽命比人類還要長，其中至少發現有一頭雄性弓頭鯨的壽命已經達到了200歲。
加利福尼亞La Jolla的Scripps海洋研究院的海洋化學家杰夫里·巴達說：“大約5%的弓頭鯨的壽命都超過了100歲，有些甚至達到了160至180歲。”
他說，“它們是真正的年老動物，可能是地球上最老的動物了。”
弓頭鯨又叫做格林蘭露脊鯨，是一種須鯨，它們沒有牙齒，但是有類似骨頭的骨板，可以幫助它們從水里過濾出食物。這種鯨魚生活在北極，成年的弓頭鯨可以長到18米長，體重達100多噸。
石頭魚叉
在20世紀90年代，野生動物學家克雷格·喬治與位于阿拉斯加的巴羅市的野生動物管理協會一起為國際捕鯨委員會進行了一項關于弓頭鯨的調查計劃。
喬治檢查了愛斯基摩人捕殺的幾頭鯨魚，結果在它們的肉里面發現了許多石頭魚叉。
Scripps海洋研究院的巴達說：“在歐洲人進入北極圈之后，石頭魚叉便迅速消失了，那時候大約是在1860，1870年左右。”
“在20世紀90年代捕殺的鯨魚里面發現了這些石頭魚叉說明這些鯨魚已經有上百歲的年齡。”
喬治聯系了巴達，因為他在十年前就進行了最早的研究，并發現弓頭鯨可能年齡超過了100歲。
美國俄勒岡州立大學海洋哺乳動物計劃的鯨魚研究專家和主任布魯斯·梅特說：“絕大多數種類的鯨魚被認為只能活到50歲左右。”
通過喬治送來的鯨魚組織樣本的研究，巴達發現絕大部分弓頭鯨在死的時候年齡都在20歲到60歲之間，而有五條雄性弓頭鯨的年齡卻至少有100歲，其中一條的年齡達到了200歲。
酸的“左右手”
巴達的年齡確定技術包括從各種活動物當中發現的氨基酸和蛋白質砌塊。他的方法是利用氨基酸的獨特特性來確定動物的年齡，其中包括鯨。他說：“關于氨基酸有意思的是它們存在著左右手現象，許多化學物質分子有著“左”和“右”兩種不同結構類型，兩者之間的關系就像人的左右手。”當動物通過新陳代謝創造新的組織時，它們只產生左旋氨基酸（所謂左旋右旋是指每種氨基酸雖有共同的元素，但有不同的方向組合, 比如人體里的氨基酸都是左旋的）。但是，當新陳代謝結束的時候（絕大部分是當動物死的時候），一個叫做外消旋的過程就開始替代新陳代謝,并產生了左右手的平衡，它將左旋氨基酸轉換到右旋，直到左右旋平衡為止。一些組織，如牙齒和眼球的晶狀體，在生命早期獨立于新陳代謝，使得這種氨基酸的轉換在動物活著的時候就開始了。
巴達說：“晶狀體核心部分的蛋白質或許是人體內最老的蛋白質。它們在出生前就已經合成，而且從來沒有參與過新陳代謝。”
因此，隨著年齡的增長，越來越多的右旋氨基酸在眼睛的晶狀體里積累起來。一旦科學家知道了這種過程，就能通過分析眼球晶狀體的右旋氨基酸的比例來估算出動物的年齡。
來源：網易
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