曾經，一只兩噸的袋鼠穿越在澳大利亞的內陸，長毛象和劍齒虎將整個加利福尼亞海岸占為己有。而就在這些動物存在的數百萬年前，暴龍和許多巨型恐龍統治著整個地球。
現在，這些動物，包括其他一些龐然大物都已經在地球上消失，而替代它們的卻是體型相對較小的動物。
科學家們一般都接受這樣一種觀點，大約在6500萬年前，一顆巨大的小行星撞擊了墨西哥灣，引發了一系列的災難性事件，最終導致了恐龍的滅絕。不管有沒有小行星這回事，在被稱之為白堊紀/第三紀界線的化石記錄顯示確實存在著恐龍和其他大型動物大滅絕的現象。
科學家很難解釋為什么恐龍沒有逃脫滅絕的災難，而小型的哺乳動物和鳥類卻在這次大滅絕中存活了下來。
可能因為這些大型的動物無法在小型的洞穴里面尋求避難所，而不得不去面對惡劣的環境。
也有可能由于大量的植物死亡，導致大型的草食動物沒有了食物來源而死亡，結果靠它們為食的肉食動物也隨之滅絕。
也有可能在各方面的壓力下，恐龍的再生不夠快而趕不上那些性行為敏捷的哺乳動物，最后在數量上很快就被它們超越了。
老道名大學的動物學家亞歷克斯·格林伍德告訴說：“假如一個物種中的年輕一代由于疾病和氣候沖擊而滅亡，那就需要一個較長的時期來填補，而更小一點的動物，如老鼠，它們就不怎么會受到環境和疾病的影響，因為它們有著多樣的年輕一代和非常短的生育循環?！?
與哺乳動物一樣，海龜和鱷魚因為每次能產數百個蛋，因此也能夠在這次大滅絕中存活下來，另外一方面，它們能夠在水里尋找庇護所，而且可以不用與地面的哺乳動物爭奪食物。
在55000到45000年前，人類首次踏上澳大利亞大陸。那時，像食火鳥一樣的陸地鳥和巨型袋鼠遍布這塊大陸。可是，人類開始用火開辟領地，和捕殺獵物，破壞了大型動物喜好的植物。更小一點的動物還能靠吃一些殘存的植物存活至今，而巨型袋鼠之類的動物則未能逃脫滅絕的厄運。
來源：網易探索
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