2002年5月，一家未經環保部門批準的鉛鋅冶煉廠在燕溪村投產。從此，一種惡臭就隨風無孔不入。水稻因此減產，不少樹木花草枯死，一些村民和兒童體內鉛含量超標。兩個多月前，經歷了多次關張的冶煉廠最終被關閉，讓3年來為此不斷上訪的村民們如釋重負。
冶煉廠項目一開工就遭到村民的強烈反對，鎮政府和廠方承諾，冶煉廠不會污染環境
距離廠區不過兩三百米的茅坪是燕溪村的一個小組，住有30多戶人家，當地人習慣將之稱為“茅坪村”。一家名為“川贛有色金屬有限公司”的冶煉廠就坐落在這里。
2001年，冶煉廠作為永新縣招商引資的一個項目從外地被引進，號稱投資1000萬元。縣委辦公室、埠前鎮政府等四部門為它的幫辦單位，公司一名老板為燕溪村村支書周小毛的弟弟。
為了確定在當地開辦冶煉廠是否可行，縣里組織人員去湖南、廣西兩省區冶煉廠密集的幾個縣市考察。他們發現，有的縣幾十家冶煉廠連在一起，而且生產工藝落后，但廠區周圍花草盛開，看不到污染的景象。“我們就決定搞這么一個企業。”永新縣委常委、埠前鎮黨委書記曾志華說。
但是，這個項目一開工就遭到了茅坪村民的強烈反對。他們聽說“這種廠有毒，會影響子孫后代”。冶煉廠以7000元的價格選定了茅坪村一處30畝的山坡地，一些村民介紹，當時鎮政府找到他們，要求簽協議，但大家都沒有簽字。動工時，村里的男女老少拿著鋤頭、挑著糞桶趕去阻攔，還差點和廠方的人打了起來，老人們還奮不顧身躺在推土機要鏟土的地方。
“保證不會污染環境，不會損害圍墻下面的一草一木。”埠前鎮政府和廠方向村里作出了這種承諾。
水稻明顯減產，茶園茶籽產量明顯下降，一些村民血鉛超標
2002年5月，當冶煉廠的煙囪冒出濃煙后，村民們發現，情況并不是承諾的那樣。一股惡臭開始隨風侵襲四面八方。有村民形容那是臭雞蛋的味道，又像硫磺味或者像一種高濃度的農藥散發的氣味。在距離冶煉廠近千米的葡萄園里，一名婦女聞到這種氣味，先是嘔吐，然后就開始頭暈，沒有力氣。
當時正值晚稻秧苗生長之際，村民們看到，原本青青的秧苗像被火燒過一樣，大塊大塊地變成焦黃色。冶煉廠的工人大都是本縣人，因為要搞“雙搶”，廠里停工半個月，那些被“燒”過的秧苗又活過來了。
6月，有人發現葡萄園內外的一些植物如葡萄、西瓜、紅薯、花生以及公路旁的樹木等綠葉組織卷縮成焦狀死亡。葡萄園主在調查后認為，這是冶煉廠排放出大量二氧化硫的結果。隨后，一份報告被提交給政府，希望能“視情處置”。
據村民介紹，冶煉廠周圍原來有10多畝茶園，該廠生產的第一年茶籽產量明顯下降，后來不少茶樹死掉，最后只得把土地賣給磚廠。村里的水稻明顯減產，原來每畝能產800斤的早稻只能產三四百斤。在冶煉廠附近火車站的一名老職工2005年上半年發現，原本干凈的井水變得渾濁了，還散發出臭味，燒開的水有很多泡，像放了洗衣粉一樣。
中國目前血鉛含量正常參考值成年人為400ug／L，兒童為100ug／L。按照這個通用標準，從記者了解到的情況來看，茅坪村至少有4名成人和3名兒童血鉛含量超標。謝天玉是其中鉛含量最高的村民，為583．7ug／L。她從2004年下半年開始就總是頭暈，渾身沒勁，天天想睡覺，“原來自己中毒了。”之后，她被安排去冶煉廠排了3次鉛，廠里給了300元的營養費。這是迄今為止她得到的惟一一筆關于鉛含量超標的費用。
村民多次去縣里、省里上訪，但冶煉廠關了又開
為了關閉冶煉廠，2003年6月至7月，村民們多次去縣里上訪，最后達成協議，由廠方賠償果園損失6000元，按每畝水稻賠償500斤糧食計算，以后每年賠償村民共3萬元。
此后，連臨近村鎮的村民也加入到上訪的行列。
2004年9月，與永新縣相臨的吉安縣天河鎮16名群眾向市政府投訴流經兩縣的禾河受到嚴重污染。9月24日，按照市領導的批示，吉安市環保局組織執法人員來到茅坪進行了現場調查，并在9月29日以“吉安市環境保護委員會文件”的形式責成永新縣政府對川贛冶煉廠下達關閉決定，并負責組織拆除設備。市環保局的調查認為，川贛冶煉廠未經環保部門批準，生產工藝落后，排放的廢氣對周圍環境污染嚴重，群眾反映強烈，且廢渣露天堆放，未采取三防措施，下雨會造成廢水流入禾河。但在短暫的關閉之后，川贛冶煉廠很快又恢復了生產。
2005年，村民們已經去縣里上訪過好幾次，但工廠照常開工。他們認為，有官員在給冶煉廠撐腰。當年6月，縣委一位副書記主持召開協調會，要求企業立即停產，但同意組織專家對企業進行環評，如果企業增添環保設施，能達到環保要求，并與村民達成統一意見，可以考慮不搬遷。在一些村民看來，這樣的意見給冶煉廠留下了很大的余地。
擔心身體受到毒害的村民只得選擇集體赴省城上訪。但在省城的5天，他們都被趕來的鎮村干部堵在了省信訪辦的門口。
7月19日，天剛亮，上訪隊約20人出發了，晚上8時左右，他們到了南昌。第二天一大早就去省信訪辦，發現門口站著五六名鎮村干部，村民們被攔住了。第三天，他們派4個人打車前往信訪辦，看到干部又在門口等。直到第六天，村民們急了，想出了這樣一個辦法：每人身上掛一塊牌子，上寫一個大大的“冤”字和要反映的問題，然后全部站在門口。鎮干部沒有辦法，只得讓他們選出幾名代表進信訪辦。
7月25日，在南昌一家酒店，幾名上訪代表和縣委副書記、鎮長、村支部書記坐在了一起。縣委副書記說了7點意見，包括：中毒的村民由廠方按治療方案治好，各種誤工、營養費由負責方負擔；縣委書記下決心一定搬遷工廠；在搬遷前工廠不能開工。村民做了會議記錄，并要求縣委副書記簽字認可。
冶煉廠每年納稅近百萬元，關閉文件得不到執行，縣委副書記稱出于“方方面面的因素”
茅坪村民赴省城上訪后，永新縣政府在2005年8月12日前先后兩次下達了關閉冶煉廠的文件，但工廠老板對人聲稱“沒有接到文件”，繼續生產。這時，縣政協委員、葡萄園老板李美玉的介入，在促成冶煉廠被關閉的最后關頭發揮了重要作用。
在2004年以前，葡萄園零售的葡萄需要重量達100多斤的塑料袋裝，但在2005年，卻連10斤重的袋子都沒用完。“群眾不敢來買，我問為什么，他們說擔心葡萄有毒，因為鉛廠排出來的煙霧有毒。”一些人得知買的是茅坪的葡萄，還把葡萄退了回來。
李美玉專門去南昌一些部門了解得知冶煉廠不符合環保要求，其生產模式早被國家禁止了。她得到了附近村莊及厚溪火車站等單位700多人的簽名，強烈要求政府關閉冶煉廠。這份材料被送到了縣委、縣政府9個部門的領導手上。
此后，廠方就叫人按照名單一個不漏地跑到村民家里，要回了賠償給他們的糧食款255元。“為什么廠里知道我們簽了名？”一些村民對此很生氣。
2005年9月，縣政府的文件仍沒有生效。10月，一村民直接找到了縣委書記，對他說：廠里說沒有收到關閉的文件，縣里是不是沒有下文？這不是欺騙群眾嗎？
縣委書記轉頭對在場的鎮黨委書記曾志華說：怎么不下？下給他們。當天下午，埠前鎮政府就召集群眾代表和川贛冶煉廠進行了協調，達成協議：允許廠方就現有的原料生產完，但必須在2005年10月31日前關閉停產，如強行再生產，群眾采取過激行為給廠方造成的一切后果均由廠方自行負責；且廠方不得以任何形式在原地再生產。10月的一天，冶煉廠終于關閉。
市環保局和縣政府幾次下文要求關閉冶煉廠，為何沒有得到執行？記者就此問題詢問永新縣委副書記龍林華，他只說了一句話：“方方面面的因素。”
據龍林華介紹，該廠每年能納稅近百萬元。
廠區的大型設備仍未搬遷，村民擔心其會繼續開工
在縣環保局局長龍春日看來，川贛冶煉廠是一家不需要環評就應該被禁止的企業，但在它的大門口卻一直掛著縣公安局頒發的“重點保護企業，未經許可不得入內”的金色牌子。對此，曾志華解釋，這是多年前“只要進來搞企業就可以享受的保護”，以使外來投資者免受亂收費的干擾。
2005年12月14日，記者來到這里看到，牌子依然掛在冶煉廠大門口。簡陋的廠區內目前只留下一位看門的王姓師傅，小型設備已被拆走，一些主要的大型機器還原地未動，煙囪依然高高聳立。附近的村民仍在擔心，這家冶煉廠會“卷土重來”。
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