“初步估計(jì)儒艮數(shù)量非常稀少，但可以肯定它們還是舍不得離開(kāi)這片熟悉的海域”
北部灣北海市合浦縣的沙田海域，是中國(guó)唯一的儒艮(俗稱“美人魚”)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。近日，當(dāng)?shù)貪O民兩次在此地發(fā)現(xiàn)“美人魚”蹤跡。
保護(hù)區(qū)管理站站長(zhǎng)賴春苗說(shuō)：“我們有理由相信，‘美人魚’還在堅(jiān)守著它們熱愛(ài)的家園。”
目擊者葉維顯說(shuō)，儒艮長(zhǎng)約2米，皮膚光滑呈灰黑色，發(fā)現(xiàn)有人靠近，便立刻如人跪立，兩只‘手’下垂并不停地?fù)u晃，像牛一樣張開(kāi)大口。有人下海游到距離儒艮約5米的時(shí)候，它尾巴一甩，不到兩分鐘就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
管理站工作人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在看到儒艮的附近海域，長(zhǎng)有大片茂盛的大米草、喜鹽草——它們是儒艮最喜歡的兩種海草食物。這里很少有船只作業(yè)，也沒(méi)有太多的圍樁和圈網(wǎng)，環(huán)境相對(duì)安靜。
“初步估計(jì)儒艮數(shù)量非常稀少，但可以肯定它們還是舍不得離開(kāi)這片熟悉的海域。”賴春苗說(shuō)，“我們必須竭盡所能改善它們的生存環(huán)境，盡快還給它們寧?kù)o、潔凈的家園，杜絕一切傷害它們的事件發(fā)生。”
著名生物學(xué)家、北京大學(xué)教授潘文石一直對(duì)儒艮的生存狀況非常關(guān)注。他表示，對(duì)儒艮的保護(hù)必將影響到整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中其它生物的生存及保護(hù)，也將影響我們對(duì)整個(gè)濕地生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)。
“美人魚”學(xué)名儒艮，屬于“瀕臨滅絕的海洋珍稀動(dòng)物”，是中國(guó)目前僅有的兩種一級(jí)保護(hù)海洋類哺乳動(dòng)物之一。它們以淺海海溝中的海藻、水草等為食，喜歡群體活動(dòng)，無(wú)自衛(wèi)能力，其妊娠期一般為13至14個(gè)月，每胎只產(chǎn)一子。
儒艮目前分布于印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶的大陸沿岸水域及島嶼間。在中國(guó)廣西、廣東、臺(tái)灣等省沿海，都有它們的蹤跡。而北部灣的廣西合浦縣沙田海域，是中國(guó)最主要的儒艮棲息地。
但是，1980年后，儒艮的生存遇到了危機(jī)：它們喜愛(ài)的食物海草被漁民拖網(wǎng)作業(yè)時(shí)破壞；淺海被養(yǎng)殖場(chǎng)割據(jù)；海水也受到了污染，人們懷疑這里的儒艮可能已經(jīng)滅絕或者遷移。
1992年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，設(shè)立了合浦儒艮國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，面積為350平方公里。今年，自然保護(hù)區(qū)所在地沙田鎮(zhèn)的居民又在附近海域看到了儒艮。
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