大會上出現了種種戲劇般的場景。博茲瓦納（該國在之前的締約方大會上曾反對限制象牙貿易的任何嘗試）以及其他大多數大象分布國支持的提案雖然得到了法國和盧森堡的大力支持，卻沒能得到來自歐盟的關鍵性支持。作為重要的集體投票集團，歐盟的支持可以保證非洲大象種群的長期安全。
“對于大象來說，這是悲劇性的結果。越來越多的大象因其象牙而慘遭殺戮，國際社會是時候應當挺身而出，并對這樣的行為說不。”國際愛護動物基金會（IFAW）野生動物貿易項目主任Kelvin Alie表示。
在大象分布國中，納米比亞、南非、贊比亞和津巴布韋不肯接受共識，拒絕將所有的大象種群提升至附錄I中。（博茲瓦納和馬拉維之前也持相同觀點，但后來更改了立場。）這些國家聲稱，應該將大象排除在附錄I之外，因為大象的種群數量較為穩定。博茲瓦納和加蓬為首的締約方則表示反駁，由于整個非洲大陸的大象都處于危險之中，非洲南部的大象分布國應當與其他地區的非洲同胞團結一致，給大象提供最高級別的保護。
博茲瓦納環境、野生動植物與旅游部長Tshekedi Khama表示：“博茲瓦納是世界最大的大象種群棲息家園，擁有35%的非洲草原象。目前，博茲瓦納的大象被列在附錄II上。我們認識到整個非洲大陸大象所面臨的嚴峻盜獵危機。我們毫不猶豫且自愿修改本國大象當前列于附錄II的地位，支持將整個非洲的大象種群提升至附錄I。”
IFAW的Alie表示：“各締約方從道德義務方面，應該盡一切可能保護大象。各國必須關閉國內的象牙市場，以確保整個分布區內大象種群數量的安全。”
盡管中美兩國付出很多努力，以安哥拉為首的10個非洲象分布國呼吁締約方關閉國內的合法市場。然而，這一呼吁并未得到必要的支持。根據最終的協議，現在如果有證據顯示某國的市場會助長偷獵和非法貿易，才會鼓勵該國關閉市場。
IFAW亞洲區總代表葛芮表示：“近年來，中國象牙市場導致大象盜獵活動增多。在與會各方中，中國的立場最為堅定。他們希望該決議能敦促各國關閉其國內象牙市場，無論該市場同非洲盜獵活動有無直接關聯。”
“看到中國作出又一份承諾來實現習近平主席對于關閉國內象牙市場的諾言，這十分鼓舞人心。可惜的是，存在合法國內象牙市場的國家忽視了合法市場可能給大象種群和當地社區帶來的風險。在合法的掩飾下，合法市場為非法象牙洗白創造了機會。”
然而，對大象來說，并非一切都是噩耗。以歐盟為首的締約方堅決反對納米比亞和津巴布韋提議移除對其國內非洲象種群貿易的所有限制，而為貿易打開便利之門的企圖。上周，CITES還投票明確放棄通過有爭議的決策機制（DMM）來解決象牙貿易問題。Kelvin Alie表示：“IFAW全力支持CITES的上述決議。當前，大象面臨偷獵危機，我們亟需促進守法、加強執法。在這種情況下，根本沒有探討允許象牙貿易的空間。”
目前非洲象分布在撒哈拉以南非洲的37個國家。非洲的中部、東部和南部部分地區的廣闊地域仍是象群棲息地，但是非洲大陸上的象群分布正日益碎片化。據估計，過去七年內，非洲象種群數量急劇減少了30%。
提案14由納米比亞提出，得到73張反對票、27張支持票、以及9張棄權票。
提案15由納米比亞和津巴布韋提出，得到80張反對票、21張支持票、以及11張棄權票。
提案16由貝寧和其他12個締約方提出，得到62張反對票，44張支持票，以及12張棄權票。
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