四川臥龍國家級自然保護區管理局25日對外發布首張白色大熊貓照片，保護區內海拔2000米左右的一臺野外紅外觸發相機，于4月中旬攝錄下一張大熊貓影像，圖片清晰顯示出這只熊貓獨特的形態特征。
這只熊貓毛發通體呈白色、爪子也為白色，眼睛為紅色，正穿過郁郁蔥蔥的原始落葉闊葉林。據專家分析，根據照片上這些外部特征，可以判斷該熊貓是一只白化個體。從體型判斷，這是一只亞成體或青年熊貓，年齡大概在1至2歲。
據IUCN熊類專家組成員、北京大學生命科學學院李晟研究員介紹，“白化”現象在脊椎動物各類群中廣泛存在，但均較為罕見，通常是由于基因突變導致動物體內無法正常合成黑色素，從而在外部形態上呈現白色、黃白色或淺黃色。單純的“白化”突變并不影響動物正常的身體結構和生理功能，除了可能造成動物在環境中更容易被發現、身體對日光直射比較敏感以外，通常對動物的活動、繁殖均沒有明顯影響。
臥龍此次拍攝到的熊貓，表明在臥龍的大熊貓區域種群中，存在“白化”突變基因。從照片上來看，該個體體格壯實，步態穩健，也從側面證實了該突變可能沒有影響到這只熊貓的正常生活。
“白化”突變是隱性基因，可以遺傳。每個動物個體的體內有分別來自父母雙方的兩套基因，只有當來自父、母雙方的該基因均為突變型時，動物個體才會表現出“白化”的性狀。根據目前的數據還無法判斷這只個體的性別。
據了解，為摸清四川臥龍國家級自然保護區不同生態系統物種的組成結構，掌握了解不同物種對棲息地利用狀況，2018年，臥龍自然保護區啟動了臥龍野生動物網格化監測科研工作，該工作在全區不同生態系統中，選擇了7個樣區，每個樣區20平方公里，布設紅外觸發相機，以此系統監測區內野生動物的分布與動態變化。這次白色大熊貓照片就來自其中一個監測樣區。
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