據外媒報道，美國領導的一個研究團隊在北極鉆取的冰芯中，發現了大量微塑料，顯示即使是地球上最偏遠的水域，也難逃塑料污染的威脅。據報道，2019年7月18日至8月4日，研究人員乘坐瑞典破冰船“奧登”號，在連接太平洋和大西洋的西北航道，展開了為期18天的研究任務。他們使用直升機降落在多塊浮冰上，鉆取冰芯樣本。
參與這項研究的羅德島大學研究員斯特洛克指出，北極海冰遠看似乎純白無暇，保持了原始狀態。“但當我們靠近，用正確的工具去觀察時，便會看到這些海冰明顯受到了污染……這讓我感覺像是肚子被痛打了一拳。”研究團隊在加拿大北部蘭開斯特海峽的四個地點，鉆取了18個各長2米的冰芯樣本。他們原本以為，如此偏遠的水域受到海洋塑料污染的程度應相對輕微，但這些冰芯樣本中，明顯可以看到各種形狀和大小的塑料珠和細絲。領導這項研究的羅德島大學海洋學家盧斯說：“塑料的數量和規模相當可觀。”研究團隊接下來計劃進一步分析收集到的樣本，以了解塑料對魚類、海鳥和鯨魚等大型海洋哺乳動物的危害。
報道稱，德國和瑞士科學家14日發布的另一項研究結果顯示，除了隨著海水長途漂流，微塑料也可能通過空氣被吹到世界最偏遠的地區，然后在下雪時傾倒到地面上。亥姆霍茲基爾海洋研究所的研究團隊分析了取自北極、瑞士阿爾卑斯山脈和德國的雪樣本后發現，當中含有的微塑料數量遠比他們預料的多。其中，德國巴伐利亞州的一個雪樣本每公升就有超過15萬顆微塑料，為所有樣本中最多。另一個取自挪威斯瓦爾巴群島的雪樣本，每公升則有1.11萬顆微塑料。
這兩項研究凸顯，塑料垃圾問題的嚴重性與范圍之廣。2019年早前，美國探險家也在全球最深的馬里亞納海溝發現了塑料垃圾。據聯合國估計，迄今已有約1億公噸塑料被傾倒入海洋。
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