20世紀，全球海平面上升了約15厘米，而目前的速度是當時的兩倍多而且還在加速，直接后果之一就是沿海極端事件頻率的增加，至少6.8億人將持續面臨氣候風險。
2019年9月25日，摩納哥，聯合國政府間氣候變化問題小組 (IPCC） 通過了一份有關全球變暖的報告
我們是否已經來到了氣候變化的“臨界點”？當地時間9月25日，聯合國政府間氣候變化問題小組 (IPCC) 發布特別報告稱，人類活動已經對海洋和冰凍圈造成了前所未有的持久變化。目前海平面上升的速度比之前預估的還要快，對氣候變化采取行動勢在必行。
《氣候變化中的海洋和冰凍圈特別報告》稱，海洋和冰凍圈（地球的冰凍部分）占地球表面的80%，對地球生命起著至關重要的作用。 由于過去和目前的溫室氣體排放，全球平均氣溫已經比工業化前升高了1攝氏度。大量證據表明，這對生態系統和人類造成了深遠的影響。海洋變得更溫暖，酸性更強，生產力更低。冰川和冰蓋融化導致海平面上升，沿海極端事件變得更加嚴重。
IPCC副主席巴雷特（Ko Barrett）說：“這份報告是獨一無二的。IPCC第一次制作了一份極其深入的報告，審查了地球上最遠的角落：從偏遠極地的最高峰到海洋的最深處。我們發現，即使，或者說尤其是在這些地方，人類造成的氣候變化是顯而易見的。”
報告由來自36個國家的104名科學家共同參與，共引用了6981份文獻，并接受了來自80個國家的31176份專家和政府評議。可以說，這是到目前為止人類就此問題發布的最為權威的報告。
IPCC報告factsheet封面圖
海平面上升和沿海極端事件
報告顯示，極地和山區地區的冰川和冰蓋正在消失，導致海平面上升速度不斷加快。在主要的冰蓋中，格陵蘭島的冰蓋融化最快，在2006至2015年間平均每年損失超過2750億噸。更大的南極冰蓋也在縮小，2007年至2016年間其消失的體積是之前十年的三倍。甚至在南極的有些地方，冰川消逝已經達到了不可逆的臨界點。
20世紀，全球海平面共上升了約15厘米，但目前的上升速度是當時的兩倍多而且還在加速。對于未來科學家們認為，如果全球變暖的幅度被限制在工業化前水平2攝氏度范圍內的話，到2100年海平面可能上升30至60厘米左右。但如果溫室氣體排放繼續強勁增長，海平面或將升高60至110厘米。
最新的《2019年中國氣候變化海洋藍皮書》也顯示，1980年至2018年，中國沿海年最大增水呈增長趨勢，平均每年增加3.16厘米。海平面上升的直接后果之一就是沿海極端事件頻率的增加。目前居住在低洼沿海城市的6.8億人將持續面臨氣候風險。
熱帶氣旋的平均強度、風暴潮幅度和降雨率的增加將進一步加劇災害，百年不遇的洪水將變成每年一次。同時由于氣候相關的海洋和冰凍圈變化，一些島國將變得不再適合人類居住。
除了海平面上升以外，冰川融化的另一嚴重后果是永凍土的融化。科學家們認為，即使變暖被限制在2攝氏度以下，到2100年大約25%的近地表(3-4米深)永久凍土將解凍。如果溫室氣體排放量繼續強勁增加，近地表永久凍土有可能將損失約70%。
不斷變化的海洋生態系統
海洋占到地球表面的71%，因此我們才稱地球為“藍色星球”。但聯合國報告顯示，海洋溫度和化學變化已經擾亂了整個海洋食物鏈，對海洋生態系統和依賴它的人們造成了影響。
到目前為止，海洋已經吸收了氣候中超過90%的多余熱量。科學家們認為如果全球變暖能夠被控制在2攝氏度以內的話，到2100年海洋將比1970年至今多吸收2至4倍的熱量。海洋變暖減少了水層之間的混合，從而減少了海洋生物的氧氣和營養供應。
不僅如此，自20世紀80年代以來，海洋還吸收了人類產生的二氧化碳排放量的20%至30%，導致其酸化。換句話說，海洋真的“受夠了”。
報告稱，海洋變暖和酸化，以及氧氣和營養物質的流失已經影響到沿海和海底海洋生物的分布和豐度。高度依賴魚類等海洋食物的人類可能面臨糧食安全的風險。
IPCC第二工作組聯合主席Hans-Otto Pörtner說：“海洋生態系統為我們提供食物，支持我們的健康，塑造我們的文化。減少溫室氣體排放將限制（氣候變暖）對海洋的影響。”
從聯合國的這份報告看來，工業化后的人類活動正在將自己和我們的星球帶上一條未知的道路。對此普林斯頓大學氣候科學家，報告主要作者之一奧本海默 (Michael Oppenheimer) 對《紐約時報》表示：“我們的命運可能將介于報告中列出的最好和最壞的溫室氣體排放情況之間。但如果你考慮到未來幾個世紀海平面無限加速上升的可能性，這對沿海文明來說是非常糟糕的預兆。”
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