來源:科技早報
英國達拉謨大學的法籍科學家托瑪斯-庫奇證實,歐洲一個多世紀以來首次發現新的哺乳動物物種-一種新的灰鼠。這種灰鼠是庫奇在塞浦路斯發現,并被稱作塞浦路斯鼠。基因測試顯示,它是一種完全新的物種。此前,人們普遍認為歐洲不會再發現新的哺乳動物。
庫奇長期在塞浦路斯研究石器時代的鼠類牙齒。塞浦路斯鼠的頭、耳朵、眼睛和牙齒都比此前已知的鼠類要大。這一發現具有重要的意義,因為世界上的其它地方也很少有新的哺乳動物物種發現。
即使有,也是在象新幾內亞這樣的人煙稀少的地區。自從維多利亞時代,人們就開始廣泛的研究歐洲的生物種類,因此很少有人認為在歐洲還會發現象老鼠這樣大的新生物。
庫奇的研究表明,塞浦路斯鼠可能早于人類先來到這個島嶼。他說:“為了搞清這種新鼠類的起源,我將它們的牙齒形態與化石學家搜集的老鼠化石進行了比較。比較發現,這種老鼠來到并適應塞浦路斯環境的時間要比人類來到并適應這里的環境的時間早幾千年。”