中國人的生肖信仰
生肖本是用于紀年的一套符號,是古代天文歷法的一部分,后來成為了普遍被人們認同的生肖歷法。中國古代哲學觀是“天人合一”、“陰陽五行為宇宙之本”,認為陰陽五行決定了世間萬物的生存與發展,他們認為,日月是陰陽之源,金、木、水、火、土五行是萬物之本,合為七曜〖ZW(〗日、月、星稱為曜,日、月、金、木、水、火、土五星合稱七曜,舊時分別用來稱一個星期的七天,日曜日是星期日,月曜日為星期一,其余依次類推。主宰一切,而十二生肖分置于天,以紀十二辰,以七曜統之,因此十二生肖便被陰陽五行觀念所浸染,成為民間宗教信仰的一部分。
自生肖觀念在民間出現以后,它隨著算命術的盛行在民間流傳不衰,民間迷信認為,五行中的每一種要素都是相互制約的,對人的一生會產生重大影響。人們可以利用不同的五行要素來協調,使自已的生活及所從事的工作能順心如意。民間把生肖動物列為陰陽兩類,與五行相對應,從而生成一套生肖決定命運的算命術。同時民間還認為生肖屬相與人的性格也有著某種關系,即使同一屬相的人,由于出生的時辰不同,性格、命運也會各異。