前天清晨7點，上海復興島碼頭，兩艘“2006年長江淡水豚類考察”科考船拔錨起航，駛離這順流而下的最后一站，回程武漢。
這次中國10年來規模最大的長江淡水豚類考察于上月6日啟動，旨在找尋長江孕育的兩種淡水哺乳動物：江豚及最瀕危哺乳動物白鱀豚。整整26天過去了，從武漢到宜昌，再從宜昌一路向東到上海，攜帶全球最先進豚類觀測設備的六國近40名科學家，細細查遍了這千百年來豚類生存的1700公里的長江中下游，而白鱀豚觀測個數仍然為零。
今天，距預計的考察結束還剩一周，返程途中，還有望找到這最后的白鱀豚嗎？
江豚，失落中的安慰
一條白色橫幅風中抖動，上書中英文的“2006年長江淡水豚類考察”，其左上方，船身上四個大字醒目：“科考一號”。就是這條長25米的機船，與泊在它身后的“洪湖號”一道，載著此次考察的中、英、美、德、日及瑞士的六國科學家，上周五抵泊復興島碼頭。
“船每天保持一小時15公里的速度，從早上7時到傍晚5時對江面進行觀測，基本是天亮出發日落而息，船停后晚飯、開一小時半的例會，10時半準時熄燈?！迸c記者保持多日短信聯系的中國科學院水生生物研究所博士王克雄說。
發現白鱀豚了嗎？王克雄說：“科考隊行至上海羅涇鎮附近水域時，發現了兩頭并行的成年江豚?！边@對一路沒觀測到白鱀豚的科考隊員來說，失落中也算是個安慰。
觀測到這兩頭江豚的水生所研究生張新橋說：“再往下一點，就是長江的入海口。因此，那里是能觀測到白鱀豚和江豚的最后底線。”
隨張新橋登上甲板最高層的觀察臺所在，記者試舉起被釘在一根一米左右長木棍上的望遠鏡觀察，頓覺風太大難以凝神。張新橋說，舉木棍觀察是為了省力，不用高舉手肘?！?名主觀察員站在甲板最前方，用7倍的望遠鏡各負責左中右方向水面，中間的觀察員還負責記錄。每半小時換位，一個半小時一班，休息一個半小時后再接著聚焦?！痹?位主觀察員的身后，架著的是昵稱“大眼睛”的25倍高級炮筒望遠鏡，能看清六七公里外，由兩名觀察者輪流操作。
王克雄介紹：兩艘船都有這樣獨立的觀察系統，力求將干擾科學準確性的人為因素降到最低?！翱疾爝x在11月開始，是考慮到此時正是長江的枯水期，此時的豚類集中在較窄的河道，考察精確度與可信度大大增強?！?/FONT>
船艙一層，還有全球最先進的聲學監測設備，可實時監聽豚類的低頻哨叫聲和記錄高頻聲吶?！懊總€船上的聲學組有4人。這套設備的監測范圍是方圓300米內，其中高頻聲吶還能自動通過濾波器與環境噪音區分后存入電腦?！标爢T李松海說。
即使是這樣的投入與努力，當船行至復興島碼頭、總航程已過2/3時，“發現白鱀豚”仍似是“不可能完成的任務”。
“疑似”白鱀豚的破滅
這一路，陰雨多，霧大風多。疲憊之中，突然有了白鱀豚的“疑似”現身。
首先觀測到的，是這次科考的首席科學家、來自美國國家海洋與大氣管理局的皮特曼。這位全世界著名的鯨類觀察專家，已至少觀測過全球85種鯨類中的80種，而白鱀豚恰是他未觀測過的5種鯨類空白之一。
“28日上午9時多，我用‘大眼睛’看到了一公里外游動的白色物體，背部有類似尾鰭的拱起物，憑經驗，我能確定它不是江豚或其他魚類，有點像白鱀豚?！?/FONT>
當時，皮特曼所在的“科考一號”正駛至南京二橋附近?！按磕习逗叫?，皮特曼說他在北面發現像白鱀豚的物體，我們當即決定掉頭，并動員全體觀測人員一起上甲板觀測。”王克雄回憶。
兩分鐘內，“科考一號”即回發現地?？膳腔擦?分多鐘后，“白鱀豚”再沒露面，聲學監測設備也無異常動靜?！鞍作D豚不到一分鐘就需浮出水面呼吸，并且只在受驚時才游出一小時60公里的速度，平時也就10公里左右，所以不可能那么快游走?！蓖蹩诵壅f，“后來，皮特曼不無遺憾地說了句，繼續前進吧。”
而此前，負責聲學監測的王克雄在江西湖口水域，也曾通過耳機監聽到極似白鱀豚的叫聲，但后來經過分析，判定是一種機器的水下噪音。
希望，就這樣一次次破滅。
如果找不到白鱀豚
還有一個星期的找尋時間。如果回程中萬幸找到白鱀豚，下一步將考慮“遷地保護”，等明年春暖花開時，將白鱀豚安全捕撈至自然的保護區內，那里能使它們的生命得以延續。
但找不到白鱀豚呢？“那也不能證明白鱀豚滅絕。再嚴密的科考也不能排除漏網可能，如晚上考察停止時就可能錯過觀察到白鱀豚的機會?！贝舜慰疾炜傌撠熑恕⑺彼L王丁言語肯定，但在他為考察所制作的幻燈片中，卻擬了這樣的大標題：“TheLastChancetoSeetheBaiji（尋找白鱀豚最后的機會）？”
而皮特曼說，如果這次相對更專業的考察都沒有看到白鱀豚，那以后，就沒有必要再來長江了。
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