霸王龍，全長15米，高約6米，不過是個“傻大個”，在生物史上最終沒有贏過哺乳動物，現在只留下化石。
長頸犀形獸是地球有史以來體型最大的陸上哺乳動物，成年雄性的肩寬可以達到4.5米，盡管這樣，也還是遠小于恐龍。
霸王龍向一只身長33米的超龍猛撲了過去，為了地盤，一場兩億年前的爭奪戰在遠古森林中上演。超龍不耐煩地用尾巴將不自量力的挑戰者甩得老遠。灌木叢中，一個老鼠似的小東西被眼前的戰爭嚇得瑟瑟發抖。超龍俯下身，仔細瞅了瞅這個小家伙，不屑地走開了。
日本NHK電視臺2006年制作的系列紀錄片《進化的魔法：恐龍vs哺乳動物》用大量的電腦動畫還原了遠古時代的場景，片中那個在恐龍時代艱難生存的小東西是今天所有哺乳動物的祖先。它出現的時候，正是爬行類動物主宰地球、恐龍家族崛起的中生代。巨大的身軀讓恐龍在與其他物種競爭時占盡優勢，也為它們日后的滅亡埋下了禍根。哺乳動物身形弱小，看似勢微，卻轉為進化的動力，繁衍至今，成為恐龍之后地球上的主宰者。
恐龍生活的時代，地球上空氣中的二氧化碳含量是現在的5倍，植物生長茂盛，卻營養不足。恐龍為了滿足龐大身軀的需要拼命進食，吃，成了恐龍這個龐然大物一天中的主要活動。影片中，一只超龍每天最少要吃掉半噸樹葉，可以說，它一天除了吃不干別的。這樣的食量，需要一個龐大的消化系統來支持，加上沒有天敵，恐龍逐漸“發福”為天下無雙的龐然大物。
當時，哺乳動物的祖先只有十幾厘米，身形像今天的老鼠，以小昆蟲和植物為食。1927年，美國著名古生物學家喬治·辛普森在美國西部發現了它的化石，并將其命名為Laolestes。“這種化石在世界其他地方后來都有發現。”中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究員鄧濤告訴記者，“在中國云南，甚至發現了更小更古老的哺乳動物化石——吳氏巨顱獸，就像一個曲別針那么大。”
一般情況下，身形的大小影響著一個物種的壽命。身體較大的動物，新陳代謝的速度慢于身形較小的動物，而動物一生新陳代謝的總量，如心跳數量等指數大致是相當的，這就導致了大動物壽命比小動物長。另外，“身形大的動物，達到成熟狀態所需要耗費的營養多，時間長。”鄧濤說，“這也是它們壽命相對更長的原因之一。”
在中生代，一只超龍有可能活100年到200年之久，而Laolestes的壽命則可能只有幾個月。短命、弱小，盡管讓它們的生命之旅充滿艱辛，卻也給予了這種哺乳動物意想不到的優勢。
為了減少被天敵吃掉的危險，Laolestes會選擇晝伏夜出。它的眼睛在黑夜里逐漸變得敏銳，更重要的是，為了捕捉風吹草動的細微信號，它的聽覺系統發生了根本性的變化，下頜部分的錘骨和砧骨，連同鐙骨一起構成中耳。三塊骨頭不僅可以有效地放大音效，還能聽到頻率更高的聲音。相比之下，恐龍等爬行動物的耳朵構造就簡單多了。
短促的生命周期使Laolestes更新換代的能力遠遠超過了恐龍，Laolestes的優秀基因因此不斷地重新排列組合，劣勢基因被淘汰，求生必備的視覺聽覺能力根據環境的變化不斷完善，在大自然物競天擇的規律中，緩慢但有效地發揮著作用，演化出適應不同環境的哺乳動物——這一切，都發生在恐龍無憂無慮生活的年代。
“這種進步的代價是無數Laolestes的性命。”《進化的魔法：恐龍vs哺乳動物》告訴觀眾，不過這個代價，換回的卻不止是物種的進步，而是在災難來臨、環境突變時的強大生存能力。小行星在中生代末期撞擊地球，或許導致了部分恐龍的死亡，但真正殺死恐龍的，卻是它們過于龐大的身軀。環境突變讓恐龍無法找到足夠維持身體存活的食物，壽命過長讓它們無法迅速改變自己適應環境。1.5億年恐龍主宰地球的歷史結束了，隨之而來的是哺乳動物的黃金時代——新生代。
影片結尾處，美國一家自然博物館里，管理員檢查完儀器后熄燈離開了，一只小老鼠從洞里鉆出來，好奇地打量著眼前的龐然大物——一個剛剛出土的恐龍化石，或許它就是影片開頭那只曾經對小老鼠的祖先不屑一顧的超龍？這個Laolestes的孫子的孫子的孫子……眼里閃爍著光芒。
來源：網易
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