華南虎，世界10大瀕臨滅絕的生物物種之首，唯一原產于中國的虎——又稱“中國虎”。
兩年的精心籌備后，2006年10月，廣東華南瀕危動物研究所一支的野外科考隊，向江西、湖南、福建三省交界處的大南嶺山區進發。此前20年，因為沒有見過野生華南虎的真面目，它是否已滅絕，一直是生物界爭論的焦點。
10月11日，在懸崖峭壁、深溪大溝中攀爬了近7個小時后，科考隊第一小分隊登上了海拔1250多米的天平架主峰。隊員們在這里安裝了第一臺紅外自動相機，它可以記錄下獸王的行跡。
面對蒼茫大山，20余人的科考隊太過渺小。他們必須先確定重點區域和重點線路，再依據一線科考隊員的實際考察。在虎可能經過的地帶，到2006年底前的第一階段野外考察中，隊員們已在南嶺、武夷山脈布下了100多臺24小時紅外自動相機，這樣的規模國內尚無先例。
莽莽蒼蒼、無路可走的原始林就在面前。帶隊者盧學理博士停下來，做好GPS定位，然后嚴肅地提醒這支包括向導在內的4人小分隊：“不許說話、注意安全……”
接下來的，是一場飛崖躍溝、攀藤越巖般的叢林急行軍。秋冬時節的大山里，陽光見得很晚，但夜幕會很快降臨。科考隊每天8點進山，但必須在下午5點前出山。山里的黃昏，可能伸手不見五指。
考察隊面臨三種危險。
迷路。這里的山不高，但林子很密，即使你爬到大樹上，也分不清東南西北。而在叢林中，指南針都失去效應。幸好這里有不少水源，有經驗的人會順流而下，或許可以找回山腳駐地。
捕獸夾。叢林中山豬出沒，獵人則在山豬必經之處下夾子。大夾會當場擊碎人的腿骨。在科考隊到來前一周，一位女管理員進山調查，就踩中了“圈套”。
黑熊。這種力大無窮的動物，會一掌打碎人的頭顱。
隊伍不允許發出任何不必要的響動。虎多半晝伏夜出，因此科考隊白天撞上它的幾率較低。但“真正在野外遇到老虎，是一件相當恐怖的事情”。
但人們都期待著這種“恐怖”的發生。那畢竟是中國特有的動物，如果華南地區失去了它，世界也就失去了它。
劉張家山的瑤族人上山時，曾見過兩只老虎，那是在1993年。它們是母子倆，一前一后地從山脊處走過，并下到附近湖邊喝水。
但傳聞并不能成為野生華南虎存在的證據。“我這輩子，進山找了它10多次，一次沒見著。我比你們著急！”年已花甲、患癌癥多年的袁喜才研究員指著自己的白發，跟年青的科考隊員打氣。
就在考察過程中——2006年11月16日，中國動物園協會中南協作區年會上，廣州動物園科技研究中心主任王興金稱：野生華南虎很可能滅絕了。2005年統計，中國僅有68只華南虎，分別生活在全國18家城市動物園中，全部為近親繁殖。參與華南虎保護研究的動物學博士黃志宏說：“如果找不到野生種群，華南虎一定會滅絕。”
而對這次科考，與會專家并不抱太大希望。
但科考隊員不愿承認這一點，他們說：“即使最終我們沒能找到華南虎，也不等于其野生物種的滅絕。”根據《瀕危野生動植物國際公約》規定：只有連續50年找不到某種野生動物在野外的蹤跡，才能宣布它從地球上消失。
來源：新浪網
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