6國專家39天搜索失望而歸
白鱀豚，因人類走向消亡
“如果長江容不下它，也很難支撐我們的生活”
北京麋鹿保護中心的“世界滅絕動物墓地”里，或許又要增加兩個名字———白鱀豚、華南虎。
盡管人們不愿承認這兩個中國特有物種的消失，但必須面對現(xiàn)實：當某個種群的數(shù)量少于“50”時，它們難以繁衍后代。而大規(guī)模的科考和搜尋證明，種群不復存在。
它們曾自由生活了上千萬年，逐步演變?yōu)樗诃h(huán)境里的王者，并一度被人視做圖騰。但在近幾十年里，在人類奏響的“高峽出平湖”的凱歌中，被一步步逼入絕境。
或許有人稱：隨著科技的發(fā)展，我們可以“克隆”滅絕的動物———包括恐龍。那么你是否想到：當?shù)厍颦h(huán)境惡化到無法生存時，誰來“克隆”人類？
6國權威聯(lián)手搜尋
7年了，沒有人在長江中看到它的影子。所以，這次考察被認為是保護它的最后機會。
2006年11月初，由中、美、日等6國科學家組成的考察隊從武漢出發(fā)了。他們乘著兩艘大型考察船，在長江中下游往返3400公里，為期39天，以確定這個物種的處境。
這個物種比大熊貓更珍貴，它在長江水域生活了2500萬年，國際上稱之為“旗艦種”。在漁民眼中，它是可以呼風喚雨的女神。2000多年前，古人給它起了“?”的名字；晉朝學者則將“?”和魚區(qū)別開來。而在《聊齋志異》中，它變成了女子“白秋練”，演繹出一場經典愛情。
它就是科考隊的目標——白鱀豚。
江風蕭瑟，人們的心中浮動著希望。參與者都是國際頂尖級鯨豚類研究人員，比如長著大胡子的美國人羅伯特·皮特曼博士，曾在野外見過70多種鯨豚類動物；英國動物學家沙米爾，具有超人的野外觀察能力；日本著名動物聲學專家赤松友成還帶來了兩套“水聽器”，可以保證方圓300米內白鱀豚的聲音毫無遺漏。
計劃進行了最周全的設計。2006年3月，還作過半個月預備考察。“我們借助兩種方法——望遠鏡目視觀察、聲納系統(tǒng)監(jiān)測。這和1997年普查是完全不同的。”考察隊負責人、中國科學院水生所副所長王丁博士說。觀察員都經過嚴格的訓練，這將大大提高觀測的準確性。而在11月，長江處于枯水期，能提高監(jiān)測的精確度。
最近一次白鱀豚考察也是在11月。在中國農業(yè)部的組織下，從1997年開始，連續(xù)3年大規(guī)模地搜尋。共調動船只53艘，組織考察員300多名，地毯式的搜索覆蓋了長江口至湖北宜昌，還包括鄱陽湖、洞庭湖。1997年共觀察到13頭白鱀豚；1998年和1999年，分別是4頭和4頭。
此后，野生白鱀豚從人們的視野中消失了。
只有3次“疑似”
從天亮開始，科學家們就目不轉睛地盯著江面，直到日落。甲板最高處被改裝成觀察臺，3名主觀察員在前，手持7倍望遠鏡，分別監(jiān)視左、中、右3個方向。觀察員每半小時輪換一次位置，90分鐘一班，休息90分鐘后再進入崗位。富有經驗的獨立觀察員在后面，用25倍的“大眼睛”望遠鏡監(jiān)視。后者不會把結果告訴前排的主觀察者，為了不影響對方的判斷。“白鱀豚用肺呼吸，每隔30秒會浮出水面，身體的擺動帶起一股水花。這是它和漂浮物的區(qū)別。”一名觀察員說。
每隔50－100千米，科考隊還要進行一次水樣、泥樣采集。此舉是為了收集水域生態(tài)數(shù)據(jù)，監(jiān)測水質的現(xiàn)狀與變化。
考察船使用GPS(全球定位系統(tǒng))確定航線，按每小時15公里的速度執(zhí)著地尋找。“如果發(fā)現(xiàn)白鱀豚，將詳細記錄它的習性。并在來年春天設法捕撈，放到湖北石首的保護區(qū)里。”一位隊員說。
但在相當長的時間里，他們沒有發(fā)現(xiàn)白鱀豚的任何蹤跡。
2006年12月初，考察隊離開上海向武漢返程，對曾出現(xiàn)過白鱀豚的地點做更詳細的監(jiān)測。
“那邊有一個白色動物！”南京長江大橋附近，美國人羅伯特·皮特曼喊道，他的大胡子興奮地亂顫。
當時，羅伯特所在的“科考一號”靠長江南岸行駛，可疑目標出現(xiàn)在1公里外的北岸。中國科學院水生所博士王克雄———他是科考工作的負責人之一，決定調頭搜索。僅僅兩分鐘，考察船就駛入羅伯特所指的位置，“所有人都被調動起來，聲學監(jiān)聽器也沒有間斷，但沒有任何發(fā)現(xiàn)。”王克雄說。
另一艘考察船“洪湖號”，也有一次“疑似”經歷。那是在鎮(zhèn)江附近，獨立觀察員邁克爾說，他看到了一頭個體較大的淡灰色豚出水3次，但很快被過往船只遮擋了視線。同樣是所有人被調動，所有設備被投入，結果同樣讓人失望。
還有一次是日本人帶來的監(jiān)聽器發(fā)現(xiàn)的。但是，回放錄音時又被否定了，聲音來自水下機械。
保護區(qū)空有其名
考察船行駛在石首到荊州的江段，這被稱為“九曲回腸”———是豚類最喜歡的地帶。
這個江段上，建立了兩個國家級白鱀豚保護區(qū)———分別位于湖北石首天鵝洲、湖北洪湖新螺。
對于這種國際瀕危動物，人們曾設計過多種保護方案。但面對一天比一天渾濁的江水，原地保護是束手待斃；白鱀豚“淇淇”的死亡，宣告了人工繁殖夢想的破滅；克隆的可行性也不大，主要是找不到母體完成胚胎發(fā)育。“曾經考慮用江豚作母體，但它比白鱀豚小一半，無法承擔。”王克雄說。
目前，“遷地保護”是拯救白鱀豚的惟一選擇和最后希望，這也是國際上公認的保護瀕危動物的最佳手段。
天鵝洲保護區(qū)，被定為“遷地保護”的主要場所。這是一段U字形長江故道，長21公里，共3萬畝水面，南接洞庭湖，北倚漢江平原。此處水文環(huán)境和長江干流很相像，又不屬于“黃金航道”，少了許多干擾。
這里成功地遷養(yǎng)并繁殖了白鱀豚的近親———約30頭江豚，它是海豚的一個淡水亞種。而白鱀豚和江豚習性相近，江豚能在天鵝洲繁殖，白鱀豚也可能在這里被拯救。
天鵝洲保護區(qū)里，科學家們?yōu)榘作D豚準備了“浮式網(wǎng)箱暫養(yǎng)池”———面積約200平方米，周圍用漁網(wǎng)兜住，使里面的水和湖水相通。“假如捕到白鱀豚，就會先送來這里飼養(yǎng)。等它適應新環(huán)境后，再進行放養(yǎng)。”保護區(qū)負責人稱。
但這個暫養(yǎng)池里，只是裝著空空的希望。考察隊在這個江段搜索了兩天，只發(fā)現(xiàn)了一對江豚。
“長江女神”的生態(tài)環(huán)境
5天，10天，20天……科考船在渾濁的江中前行，希望越來越渺茫。
“長江水太可怕了！”外國專家紛紛驚嘆道：“這里沒有多少浮游生物，完全不適合豚類生活。”
白鱀豚主要分布在湖北宜都到江蘇江陰長江干流里，約1400多公里。大江沿岸珠鏈般串起了一座座城市，而每個城鎮(zhèn)都會產生30公里的污染帶。采集了水樣和底泥樣品后，中科院水生所王丁博士也承認，長江水生生物多樣性已被破壞。
江中船舶的數(shù)量之多，令人不可思議———經過鄱陽湖的時候，王克雄和他的同事數(shù)過那里的采砂船，到1200時他數(shù)不下去了……考察發(fā)現(xiàn)：長江上，平均每公里約有12艘船。
航運業(yè)的發(fā)展及船只的噪聲，干擾了白鱀豚的聲納系統(tǒng)。“它主要靠腦部聲納發(fā)出聲波進行回聲定位，以辨別方向、招呼同伴、逃避危險。”著名鯨類專家張先鋒博士說，“在春季發(fā)情期，動物比較興奮，容易產生錯覺，它會將接近的船當作同類迎上去。而長江的船太多了，白鱀豚像在一個馬路中間的行人，避開了這艘，又會撞到另外一條。”
亂捕亂撈，則讓豚類喪失了食物來源；一些捕魚的利器———比如滾鉤，會穿透它們的身體。在一具白鱀豚的尸體上，被滾鉤扎傷的傷痕有103處。而在中科院水生所的博物館里，陳列著惟一幾乎孕育成熟的白鱀豚胎兒標本，它靜靜躺在福爾馬林液體里，好像睡著了。就在要離開媽媽時，母親的頭被螺旋槳削去了一半。
科考隊員稱，長江中下游有湖泊1133個，湖泊入江口歷來是白鱀豚攝食和棲息的好地方。但進入他們視野的，是筑堤、建壩、架橋、設閘。目前除鄱陽湖、洞庭湖外，湖泊全部建壩建閘。
“包括三峽大壩———它的建設雖然對白鱀豚沒有直接影響，但切斷了魚類的洄游通道，減少了白鱀豚的食物，同時使白鱀豚失去了生活場所。”王丁博士說。
中科院院士劉建康、陳宜瑜曾警告，歷年來收集到的死亡白鱀豚中，九成以上是被人殺掉的。1980年代起，常有白鱀豚的尸體漂浮在江中，其中1984年有18具。1990年代后，殘存的白鱀豚已經很少，但發(fā)現(xiàn)尸體的消息仍從各地傳來。而在這次考察中，人類對長江的改變已經超出隊員們的想象，所以，他們不得不面對這樣的現(xiàn)實———12月13日考察結束時，白鱀豚呼吸時泛起的浪花，依然沒有在江面上出現(xiàn)。
失望的心情像江水般清冷。外國科學家們習慣性地聳聳肩，一臉無奈。而王克雄不由得想起了“淇淇”——那條與中國鯨類學家零距離相處的22年的精靈。他曾擔任淇淇的飼養(yǎng)員，每給淇淇喂完魚后，就輕輕摸摸它美麗的長吻。“或許，這種機會再也沒有了”。
“白鱀豚在長江生活了約2500萬年，是世界上最古老的鯨種之一。”中國白鱀豚研究創(chuàng)始人陳佩熏教授痛心地說，“如果不是巨大的外力和生態(tài)變遷，它是不會滅絕的。”
誰是下一個？
“白鱀豚可能是歷史上第一個被人類消滅的鯨種。”考察結束后，國外專家宣稱。
這個結局無法讓中國人接受。“難道比大熊貓更稀有的白鱀豚，會像恐龍一樣成為一種記憶？”張先鋒博士說。王丁———這位多年從事白鱀豚研究的鯨類專家，也不相信它已經滅絕。他們試圖通過在科考的細節(jié)，尋找其存活的理論概率，而這更多來自情感上的難以割舍，仿佛面對親人的離去。
他們不得不承認，希望十分渺茫。國際上已經公認，如果某種群的數(shù)量少于50個，它的命運就是滅亡。
而江豚的境況呢？考察隊確認，整個長江江豚種群約1200－1400頭，相當于1991年的一半。“如果不引起足夠重視，江豚將變成第二個白鱀豚。”
更為重要的是：作為哺乳動物，白鱀豚和人類有很多相似性。“長江容不下它，同樣很難支撐人類。”一位專家說。白鱀豚境況，已成為一種長江水質惡化的預言。
在北京麋鹿保護中心，有一個世界滅絕動物墓地。那里刻著近幾百年來消亡動物名稱：新疆虎、蒙古野馬、高鼻羚羊……墓志銘警示著世人：當物種滅絕的多米諾骨牌紛紛倒下的時候，作為其中一張的人類，就能幸免于難嗎？
■資料 白鱀豚
哺乳綱，鯨目，白鱀豚科，特產于中國長江。1988年被中國政府列為一級保護動物，目前已進入世界自然保護聯(lián)盟(IUCN)紅皮書所列的“極危”級，屬保護級別最高的動物。
白鱀豚可長到2－3米，200－300公斤。它每天攝食量占體重的8％－10％。2500萬年前，它的祖先從陸地走入長江，兩個后肢蛻化消失，前肢變成了鰭，但內部結構卻有橈骨、尺骨、腕骨、指骨——和人手相似。但它并不喜歡和人接觸，生活在遠離岸邊的江心主流區(qū)，偶爾也進入湖泊、支流與長江干流匯合處。
它的嘴尖而細長，三角型的背鰭微聳于背部，尾鰭不像魚一樣上下垂直，而是從水平方向分成兩葉，可以上下擺動，從而推動軀體前進。它的身體呈流線體型，皮膚構造特殊，所以游動速度很快。它還能發(fā)出叫聲，不同的聲音反映不同的感情。
來源：南方周末
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