據中科院水生所研究，近２０多年間，白鱀豚數量變化大約是：１９８０年代早期約有４００頭；１９８０年代中期約有３００頭；１９９０年代早期約有２００頭；現在，“少于１００頭”……
地球上每天都有物種滅絕。那么，２５００萬年前從海里遷徙到長江生活，并成為一個獨立物種的白鱀豚的滅絕有什么特殊意義呢？
滅絕意味著什么
一個公認說法是，如果白鱀豚滅絕，這將是歷史上第一個因人類活動而滅絕的鯨豚類物種。
“作為在食物鏈最高端的大型哺乳動物，白鱀豚滅絕的意義肯定與普通物種不一樣。”中科院水生所王克雄博士說，“它們能生存這么久卻在短時間內走向滅亡，說明長江的水環境近年來迅速惡化。惡化的原因有我們知道的，也有目前還不知道的。如果知道，可以通過人為手段去改善；如果不知道，那么人類就危險了！”
不久前，有篇報道說，“如果長江容不下白鱀豚，也很難支撐人類的生活。
王克雄說，作為２５００萬年前由海入江的物種，白鱀豚身上記錄著地球遠古時代環境變化的許多重要信息，像一個活化石，又像一本活的歷史書，具有十分重要的資料與科研意義。現在這本書沒有了，意味著那段特定歷史時期的生態環境變化狀況，對人類永遠成為一個謎，形成認識的歷史斷層。
再就是，作為長江食物鏈中頂級捕食者，白鱀豚的滅絕，必將對其食物鏈下端的物種產生影響。“至于會產生哪些影響，我們現在還不清楚。也許后果是災難性的。”王克雄說。
還有令人遺憾的是，到目前為止，人類對白鱀豚的了解與研究非常粗淺和有限，如果白鱀豚現在就滅絕，它們很多特殊功能、身體結構、生存方式等等對人類的生存與發展有啟發或幫助的東西，人類就永遠弄不清楚了。
據介紹，美國等發達國家對豚類研究已經遠遠領先于中國。比如，美國海軍部門投入大量資金，從仿生學角度研究豚類的聲納系統、水下探測目標的功能，或訓練豚類為人類服務等，取得了不少成果。
“而我們研究的內容，主要還是如何保護豚類，以不至使它們滅絕。”王克雄說。
滅絕為什么
專家們相信，白鱀豚滅絕原因帶來的遺憾，要遠遠大于其滅絕本身帶給人類的遺憾。“滅絕也許是早晚的事情，但白鱀豚不該消滅在人類手上。”
曾在農業部工作、現在山東大學海洋學院任教的王亞民博士總結說，棲息地被人為破壞、人類活動誤傷以及環境污染，是造成白鱀豚悲慘命運的幾個主要原因。
一份由水生所提交給農業部的關于此次國際考察的報告說，人類對長江的開發和利用毫無節制，長江環境的改變已經超出了長江豚類所能耐受的范圍。主要表現在：
采用非法漁具（如電打魚、滾鉤等）酷捕濫撈。一方面這些手段直接對豚類造成誤傷；同時，由于白鱀豚以魚為食，魚類被過度捕撈，也導致白鱀豚食物匱乏，威脅其生存；
瘋狂采砂。比如在鄱陽湖，據考察隊統計，從湖口縣至星子縣約４５公里，沿途有１６００多艘大型采砂船。簡單說，采砂行為是摧毀了白鱀豚的家；
發達的航運。根據王克雄在考察中的統計，從宜昌到上海的單程考察就記錄到１９８３０艘交通船和１１５７只捕魚船，平均每公里約有１２艘船只。如果將這些船只首尾相連，且按交通船長度５０米、漁船長度１０米計算，總長度將達１００３公里，而考察江段總長度才１６６８公里。船只活動，一方面螺旋槳運動可能傷害白鱀豚；另一方面，也加劇水體污染；還有，發動機噪聲對白鱀豚聲納系統構成嚴重干擾，因為白鱀豚視力差不多為零，幾乎完全靠聲納系統行動、捕食、聯絡和躲避障礙物。
“三廢”排放，造成水體污染。污染對水生生物的危害不言而喻。
水利工程建設。王克雄舉例說，目前，鄱陽湖與長江相接處建了兩座大橋，影響了動物在江湖間的遷移。遷移是豚類等水生動物特定的生活需要，有利于種群的健康、繁衍、發展。根據王克雄他們觀測，兩座橋建成后，動物（比如江豚）再也不敢游過橋界，無法在江湖之間遷移。
“如果再不采取有效措施，江豚也將面臨著與白鱀豚同樣的命運。”王克雄說。
江豚是生活在長江里的又一豚類生物，但在生物學上，因為尚未與海里的相同物種完成生殖隔離，所以不屬于一個單獨物種。
作為長江僅有的兩種豚類生物之一，江豚也是此次國際考察對象。
考察結果也令人沮喪：經初步估計，整個長江江豚種群數量約為１２００－１４００頭，相當于１９９１年的一半。
按照這樣的下降速度，長江江豚極有可能在未來幾年內成為第二個白鱀豚。
來源：中國經濟時報
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