環斑海豹分布于整個北冰洋、鄂霍次克海、白令海、波羅的海、拉多加湖、賽馬湖等水域中,在我國見于江蘇贛榆附近的東海海域。
環斑海豹的生活習性與西太平洋斑海豹大體相似,雌獸于春季在冰上產仔,初生幼仔的體毛為白色,出生后1一2周后逐漸改變。
環斑海豹在分類學上隸屬于哺乳綱、鰭腳目、海豹科、環斑海豹屬。它與西太平洋斑海豹的區別主要有:牙齒比較弱,適于吃大型浮游生物,而不具西太平洋斑海豹那樣適于攝食魚和甲殼類的強大牙齒;頭骨和上頷第二枚頰齒都比較小,下頜第一枚頰齒上具有3個尖頭,而西太平洋斑海豹具有4個尖頭;爪的橫切面呈三角形,而西太平洋斑海豹的爪的橫切面更近似圓形;身體上的斑較大,并且呈環狀,而西太平洋斑海豹身上的斑較小而成叢,不呈環狀。