雌南極皮毛海豹
雌南極皮毛海豹圍著雄南極皮毛海豹王
雌南極皮毛海豹與她的幼仔
據國外媒體2月12日報道,在動物求偶中,雌南極皮毛海豹特別挑剔,為找到自己最中意的伴侶,不惜巡游千里也在所不措。
一組科學家對美國南喬治亞州的亞南極島上的南極皮毛海豹群體進行了研究?!拔覀儼l現雌海豹會到35米開外的地方去找配偶,這可能聽起來距離不太長,但這就是我們所研究的海豹群的活動范圍。因此,在更大的群體中,她們可能會起得更遠,”主持此項研究的劍橋大學的動物學家約瑟夫-霍夫曼說。
直到現在,科學家假定南極皮毛海豹通過生育來維系家庭關系,在其大家庭中,掌權的雄海豹抵抗外來侵略者,并由此贏得與雌海豹的交配權。
炫耀的配偶
此新發現幫助動物行為學家解答所謂的動物求偶場中的矛盾現象。在許多物種中,雌性聚集在動物求偶場,而雄性在此展示它們華麗的皮毛,還發出求愛聲,以招致等待的雌性來與它相愛。
在這種交配機制下,最“性感”的雄性最有可能獲得“姑娘”或“少女”的青睞。由于雄性海豹只負責“播種”,不養育后代,因此,雌性間接地決定了父親的基因。先前的研究表明,特定的外表特征與適當的基因有關,可以遺傳給后代。比如,雌短眼蒼蠅情愿與長眼雄蒼蠅交配。這種交配得有回報,當眉目傳情的雄性保證媽媽會生下更多“男孩”時,就有可能繁育更多的“孫子”來。
然而,這樣做就會帶來問題:如果所有的雌性聚集一起,都與最帥的雄性交配時,基因多樣性就會慢慢減少,而這一狀況不適合海豹和其它動物在求偶場等待交配。
海豹正式答應
結果是,南極皮毛海豹為避免喪失基因的多樣性,她們需要艱苦跋涉,走遍整個群體,認真尋找“意中人”??茖W家給大約700只自由身的雌海豹系上牛的標志后,由于雄海豹極力爭奪這一標志,因此,科學家一眼就能從雄海豹身上看到這一獨特的自然標志。從1994年到2004年的整整10年中,科學家每天都在觀察雄海豹和新生小海豹的居住位置。
他們從雌海豹和幼仔的前肢處取下皮膚屑,進行基因分析。結果發現,與附近雄海豹交配的雌海豹還不到四分之一。許多雌海豹都與30英尺以外的地方的雄海豹交配,有些甚至長途跋涉整個群落來找最佳配偶。
“我看到一只雌海豹,她整個交配季節一直坐在她的雄海豹的地盤內,可后來有一天,她發情了,我看到她來到了我們研究的海灘的另一端。之后的一天,她又回到了他的地盤內,”霍夫曼說。
雌海豹附近配偶與她最終選擇的郎君的基因比較,表明求偶走得越遠的雌海豹,其配偶具有更多的基因多樣性。
海豹的秘密
在老鼠和人類中,一些研究表明,配偶能發現獨特的氣味,這與所謂的組織相容性基因有關。而此基因與免疫系統的功能有關?;舴蚵硎?,他不清楚雌海豹是如何排除不大兼容的配偶而最終挑選出最完美基因混合的配偶的。海豹靠視覺提示,如身體大小來評估雄性的基因,這一現象在其它物種中也有。或許它們能發現基因不同的配偶,霍夫曼及其同事在2月8日出版的《自然》雜志上發表的這一研究文章中表示。
來源:騰訊網