白頭海雕是美國的國鳥,它是力量、勇氣、自由和不朽的象征,美國國徽的主體就是一只胸前帶有盾形圖案的白頭海雕(禿鷹)。統計數據顯示,美國白頭海雕數量已經從1963年的417對激增至現今的7060多對。
管理局局長戴爾·霍爾對新聞界說:“白頭海雕數量的恢復可以說是整個國家的一個巨大成功范例”,并表示將就白頭海雕“撤單”一事,聽取公眾意見,“這種鳥擁有極高的公眾關注度,因此我們想通過公眾確定這樣做是否正確”。作為國鳥,白頭海雕成了“美國標志”,從美元鈔票到總統印章,到處都可見其身影。
管理局同時表示,希望未來能繼續加強野生動物保護類法律的力度,而且出臺詳盡的人類活動指導原則,以避免人們的行為干擾白頭海雕,或破壞它們的巢及棲息處、喂食區域等。
1940年,白頭海雕數量的減少首次引起美國人民關切,當時美國國會通過了《白頭海雕保護法》。但接下來的10年,由于殺蟲劑DDT的使用和筑巢樹木遭過度砍伐等,白頭海雕數量仍不斷下滑,這也促成了一系列保護白頭海雕法律的出臺。
除白頭海雕外,美國魚類和野生生物管理局最近計劃從“瀕危名單”上刪除的還有其他幾種在美國具有代表意義的野生動物,比如,生活在北方落基山脈區域的灰狼、黃石國家公園地區的灰熊等。