撫今追昔，漫話青海湖
青海湖是我國內陸第一大湖，蒙語叫“庫庫諾爾”，藏語稱“錯鄂姆博”，意即“藍色的湖泊”或“西海”。湖水清澈碧藍，湖面廣袤如海，故名青海湖。歷史上最早關于青海湖的記載，見于酈道元（公元465~527年）的《水經注》，“海周七百五十余里，中有二山……二山東西對峙，水色青綠，冬夏不枯不溢。自日月山望之，如黑云冉冉而來。”
自然概況和自然歷史
青海湖深居中國內陸，地處青藏高原東北隅，祁連山的東南部，跨海北、海南藏族自治州海晏、剛察、共和三縣，湖區為大通山、日月山和青海南山所環繞，形成一內陸盆地。湖泊長109公里，最大寬度67公里，面積4340平方公里。1981年實測湖泊最大水深27米，平均水深17.9米，湖中有沙島、海心山、鳥島、海西山和三塊石五個島嶼。青海湖入湖河流50多條，其中較大的五條河流為布哈河、沙柳河、哈爾蓋河、烏哈阿蘭河以及黑馬河。
對于青海湖的形成，前人有較深入的研究。通常認為該湖泊形成于中更新世（約21~35萬年前），當時湖泊為外流型淡水湖，湖水經東南方向的倒淌河穿野牛山后與曲乃河相連，匯入黃河。晚更新世初湖盆東部地殼抬升，使倒淌河由出流河變為入流河，倒淌河水隨之流入青海湖，由此青海湖演變為內陸封閉湖泊。全新世中期（約6000~7000年前），湖泊水位比現今高約20米，隨后氣候變冷趨干，湖面逐漸縮小，水位下降。原在湖內的黑山、將軍臺脫離湖泊而成為濱湖孤山；建于湖濱的漢代察汗城現已距湖東岸25公里。古籍記載的青海湖湖面“魏周千里，唐八百余里”，“乾隆時七百余里”正是這種湖泊萎縮趨向的歷史參照。
曠日持久的生態危機
青海湖中的魚類只有湟魚、硬刺高原鰍和隆頭高原鰍。濱湖區分布著森林、灌叢、草原、荒漠等。近年來隨著氣候變化以及人類開發力度的增強，湖區生態環境急劇惡化，主要表現為湖泊面積減小和流域沙化。由于湖西布哈河改道使鳥島與陸地相連，致使候鳥遷徙。此外，對湖中湟魚過度捕撈使卵場受到破壞，導致近年來青海湖中湟魚資源量大為縮減，被迫實行休漁、禁漁的措施，但恢復青海湖的自然生態需要一個相當長的過程。
青海湖區生態環境面臨著嚴峻的問題，一是湖水水位逐年降低，據統計，1908~1961年53年間，水位下降了8.8米，平均約六年下降一米；1955~1985年的30年間，水位下降了3.6米，平均每年下降0.12米，每8年下降一米。維持水位是青海湖區環境保護的首要工作；第二個問題是環湖地區草場退化嚴重，沙化面積不斷擴大；第三個是生物資源受到環境惡化的威脅和人為破壞，魚類、鳥類的數量和種類不斷減少。
中科院西北高原生物所的陳桂琛研究員介紹說，造成青海湖環境惡化的人為原因主要在于：湖區草原過度放牧，湖區農業綜合開發也不盡合理，導致風沙化嚴重。據統計，1956年湖區的沙漠面積為452.9平方公里，如今已經增加到700多平方公里。1977年保護區內基本沒有沙丘，現在卻出現了面積達600畝的流動沙丘。據資料顯示，青海湖自然保護區內的鳥島，70年代初還是一個湖中孤島，因受湖水阻礙，上島的人很少，對鳥類生存沒有形成直接的影響和干擾，每年來到這里繁殖的斑頭雁、棕頭鷗、鸕鶿等數量很多，而現在鳥島早已經成為與陸地相連的半島，游客增加，候鳥的棲息場所面臨威脅，相比從前，鳥島已經名不副實了。
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