從地圖上看，白令海位于西伯利亞和阿拉斯加州中間，在阿留申群島的上方。其北半部分一年中有7個月通常都被堅固的冰層覆蓋。
田納西州大學海洋生態學專家杰奎琳·格萊米爾（Jacqueline Grebmeier）稱，現在的那里冰已經減少，融化季節也提前到春季。
一些動物，如灰鯨，跟隨冷水開始向更北的方向遷移。同時，也發現了白令海東南部的粉鮭魚和鱈魚等魚種正向北海域遷移。
白令海北部的其他一些動物可能沒有足夠的適應能力存活下來，以海底生物為食的有須海豹和海象，也正面臨著食物越來越少的困境。。
同樣處于不幸中的還有潛水絨鴨，它是美國瀕危物種之一。格萊米爾說：“潛水絨鴨的數量正逐漸減少，他們的食物供給量也正在下降。”格萊米爾所在團隊的這一研究結果已刊登在本期出版的《科學快訊》雜志上。
白令海的變暖很可能歸咎于全球氣候變化以及白令海上空南風寒冷程度的減弱。
海上常常聚集著大量的野生動物，因為海里豐富的浮游植物是該地區食物鏈的最底層。
每逢春季，微小的浮游植物在冰下漸漸成大，到六月份數量巨增，富含營養，再從茂盛走向衰老，最后遺體沉入海底淤泥，為蠕蟲、蝦和蛤等低級動物創造了一個富含有機物的食物營養層。這些食物鏈的下層又促使鳥類和海洋哺乳動物的數量不斷增加。
格萊米爾稱，目前冰融化提前和海水變暖的趨勢干擾了海水浮游生物的生命周期。現在，海底生存的蛤和蠕蟲的數量減少了。同一地區的春季冰層融化比1997年提前了三個星期。
格萊米爾的研究團隊自80年代開始追蹤氣候變化對白令海北部生態系統的影響。 研究數據表明，到1998年，海水最底層的溫度從90年代的29華氏度（約零下1.6攝氏度）上升至32華氏度（約0攝氏度）。
簡言之，該地區像是從北極生態區域遷移到了更像是亞北極區域的地方。
每年春天，大批的灰鯨從墨西哥西北部遷徙至白令海北部海域。它們秋天再遷徙回去，遷移距離是海洋哺乳動物中最長的一個。
但現在動物們開始向更遠的北部海域遷移，在北極圈上的楚克其海，他們可以找到更冰冷的海水和更適合他們的食物——片腳類動物。這些蝦狀小型動物居住在淺海海底的糞泥中。
鯨在春夏大量的進食，為其接下來斷食3－5個月、洄游12,000英里（約19,000公里）到墨西哥西北部的漫長旅程做儲備。
現在，一些鯨類在北部生活的非常舒適，他們提前進行了整個秋天的遷徙，其遷徙距離最遠不會超過阿拉斯加州科迪亞克島南部。
由于灰鯨向北遷移，對當地其他的鯨魚種類也構成了潛在的空間競爭和威脅。
北太平洋近乎滅絕的脊美鯨也常游到白令海北部覓食。圣地亞哥、加利福尼亞大學教授約翰·希爾德布蘭德（John Hildebrand）稱，這些動物數量大概有20多只。“我們應該竭盡全力讓脊美鯨活下來。雖然我無法預言氣候變化對于脊美鯨生存有何種影響，但影響一定存在，至于是以何種方式，我們仍不知道。”
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