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白千層或紙皮樹原產奧大利亞,在世界其他地區適應于淡水生境并正在取代當地鄉土植物。 |
五脈白千層(Melaleuca quinquenervia)是澳大利亞、新幾內亞、新科里多尼亞(島)的本地種。在農業中可作為防護林并保持土壤,也可作為觀賞樹種。1906年,在佛羅時達州大西洋海岸的兩個地區,邁阿密大學的一個林務員首次播下了從墨爾本帶來的種子。1936年,為了排于佛州南部大沼澤區的積水,開展了一次個人植樹竟賽。在這次競賽中,使用飛機將白千層樹的種子播種到佛州南部地區。
這種樹的樹皮剝下時呈白色,故俗稱紙皮樹。它至少覆蓋了佛州9%的面積,生長在路邊、溝旁、大草原、磚子苗(Sawgrass)沼澤以及湖岸,已被正式列為“聯邦有害雜草”。千層樹對水的利用率超過本地種——磚子苗的3倍,高達20m,枝干多,形成茂密而難以穿越的樹叢;每公頃的密度達4000余株;生長速度快,能抵御持續的大潮、干旱以及一定濃度的鹽分。這些特征使其具有了入侵各種生境的能力。
由于占領了淡水沼澤,白千層樹威脅著所有依賴于這類濕地的生物。其過高的密度能將濕草原和沼澤群落中的本地植物種的多樣性減少60%-80%;其快速的擴散能力正在毀滅佛州南部獨特的自然群落如濕草原、磚子苗沼澤、松柏生態交錯區、樹島、松樹浸水林地、水中泥沼、紅樹,并威脅著本地100多種植物的常年生境,特別是鄉土池柏(Taxodium distichum var.nutans)。
對鳥、鹿和水的威脅
棲息地的丟威脅了鳥類的生存如蝸牛鳶(Rostrhamus sociabilis)和樹林鸛(Mycteria americana),它們依賴于本地的植物筑巢和取食。盡管某些小型食肉動物能在白千層樹林中生存下來,另外一些野生動物顯然很少利用這些樹:如鹿類并不喜歡吃白千層的樹皮,這導致了本來分布區就很有限的美洲獅(Felis concolor coryi)的數量減少。
人們相信佛州南部的白千層樹對于居民的水供應和自由水位是主動脈威脅。已經在多個保護區中發現了白千層樹。這些保護區包括佛州沼澤國家公園(Everglades National Park),大柏樹國家保護區(Big Cypress National Preserve),國家奧杜邦協會螺旋沼澤鳥獸禁獵區(the National Audubon Society's Corkscrew Swamp Sanctuary),國家野生動物庇護地、各州林地以及Okeechobee湖茂密的植物群叢,截至1980年,白千層樹已經蔓延了202 500公頃土地,相當于佛州南部陸地面積的6%,其中一半是濕地,占該州沼澤面積的13%。8年后的調查表明,白千層樹的蔓延至少增加了50%,在1990年,人們還以為白千層種群僅覆蓋了其后蔓延地面積的10%。
白千層森林能引起毀滅性、難以撲滅的大火。白千層本身已經適應了大火。實際上,燃燒能使種子釋放并萌發,然后再由風和水將數百萬粒種子傳播出去。
清除白千層樹的代價是每公頃370-2000美元。1991年的一項評估表明,如果在佛州將白千層樹根除掉,則每年從治療過敏中可以節省50萬到2百萬美元,并保持旅游收入(估計為每年近1億5千萬美元),還可以保護自由水位。
但是,由于火并不能燒死白千層樹,所以最成功的方法是人工拔掉樹或將除草劑注射到樹干內。政府從澳大利亞進口了一種象鼻蟲(Oxyops vitiosa),希望能對白千層進行生物防治(美國本土沒有白千層的近親種)。作為一種控制手段,已經將這種象鼻蟲從佛州蓋恩斯維爾檢疫船舶的地區釋放出來。
同時,佛州正在考慮組織房主們在1998年1月1日前消滅掉其土地上所有的白千層樹,并給市政府拔樹的權利,對于逾期不辦者,由政府組織拔樹并給樹主1500美元的罰款。
被忽略的價值
益處可言。然而,在越南的湄公河三角洲,五脈白千層的近親種,Melaleuca cajuputi,是濕地森林中的優勢種,它在本地群落的生命中發揮了重要作用。泰國和湄公河三解洲一項研究計劃的協調員 Roger Safford 博士,在皇家 Holloway 環境研究院(Royal Holloway Institute for Environmental Research,RHIER)出版的論文中,列表總結了白千層樹的其它一些價值: |
教 訓
相信達爾文項目能增加對利弊的認識,在Tram Chim和類似的地區建立出切實可行的生態系統管理技術(圖見)。1996年9月在越南舉行了一次會議,討論如何在保護區和周邊地區平衡經濟發展和環境保護之間的關系,參加會議的有村長、省和國家的官員以及科學家。會上的一個主要發言者是Duong Van Ni,他是RHIER的博士候選人,正在研究白千層濕地森林在改善越南水質中的作用。在這次會議上達成了共識,表明在達到達爾文項目的目的的方面,已經取得了進展。 |