“只要大家對‘藍天’稍微有所了解就會發現，這是英國唯一一家只招收曾有犯罪記錄人員的公司。”這是英國首相戴維·卡梅倫在一次講話中對這個名叫“藍天”(Blue Sky)的社會企業的概括。
有調查研究顯示，三分之二的刑滿釋放人員在兩年內會再次犯罪，這不僅浪費了大量的資源和資金，同時也浪費了獲釋人員的生命。研究同時也表明，提供就業對于防止再犯罪現象發生至關重要，但是，由于刑滿釋放人員自身的問題，或者企業對此類人員抱有偏見而不愿雇傭他們，尤其在失業率極高的領域中，大多數刑滿釋放人員仍然無法找到工作。
由此，英國每年需為“再犯罪”現象支付110億英鎊，而75%的刑滿釋放人員在出獄后一直處于失業狀態，有犯罪記錄的人在應聘時遇到的困難是其他人的8倍之多。
而下面一些可觀的數據促使了“藍天”這個社會企業的誕生：據估計，處理一名再犯罪者將花費20萬英鎊，關押一名罪犯一年將花費4.5萬英鎊，新建一所監獄則需花費4億英鎊。而為刑滿釋放人員提供一份穩定的工作，將減少高達一半的犯罪，同時解決就業與食宿問題則是最有效的減少再次犯罪發生的手段。
業務大受歡迎
“藍天”旨在幫助刑滿釋放人員獲得穩定的工作，并通過向近期獲釋人員提供就業的方式，有效減少再次犯罪的發生。“藍天”幫助刑滿釋放人員收獲工作經驗，重拾自信，并對其進行培訓，增強其就業能力。
進入“藍天”工作的刑滿釋放人員，主要負責公園、露天場所以及一些地方當局的合同工程的維修工作。“藍天”也承攬了多個垃圾回收項目，目前正在尋找建筑、餐飲以及監獄工作等方面的合作機會。
僅在2012/2013年度，“藍天”員工就保護并優化了超過340萬平方千米的土地，回收利用了14600噸掩埋場的垃圾，并種植了近15000株樹苗。企業目前的工作范圍覆蓋整個英國，包括倫敦、牛津、斯勞、曼徹斯特、韋克菲爾德、布里斯托爾以及格洛斯特等。目前，該企業共有29名合同工以及18名全職員工。管理團隊中也有兩名刑滿釋放人員，負責管理全英20余份商業合同。該企業發展迅速，年平均增長率為36%。自2007年起，公司的商業收入共增長了6倍。
社會企業也能特許經營
“藍天”發展得如此迅速，其主要原因之一就是它采用了社會特許經營模式。目前，“藍天”已有三家特許經營商。
而近年來，“藍天”也在逐步降低對資助款的依賴。目前，其收入的57%來自于商業合同，37%來自于信托和基金會的資助。這就是說，“藍天”在作為一家社會企業的同時，從法律上來說，也是一家合法登記注冊的慈善機構和擔保責任有限公司。
眾所周知，如果社會企業家和社會企業能獲得資助，其成功率就會直線上升。近來，“藍天”獲得了德勤“先鋒”項目以及慈善組織“社區商業”(Business in the Community)旗下社會企業支持項目“Arc”的資助。Arc資助其將工作開展到倫敦東部，為來自該地區的刑滿釋放人員提供幫助。Arc的企業合作伙伴也在眾多方面給予“藍天”支持，并開展個別訓練和輔導。
“他們都是普通人”
“藍天”表示，他們將刑滿釋放人員視為普通人，而非“客戶”或“受惠方”。“藍天”客觀地對待員工的人生歷程，同時培養誠實、樂于助人的企業文化，保證了企業能夠正常地開展工作。這是社會企業的共同理念，將有助于實現企業的效益。
“藍天”團隊不僅為刑滿釋放人員提供支持與指導，更關鍵的是，該團隊依賴刑滿釋放人員的精湛技藝和辛勤勞動進行商業運作，達成社會目標，并支付其相應的報酬。與其他社會企業一樣，“藍天”團隊必須勝任自己的職位，并提供高質量的服務，僅僅標榜自己是社會企業是遠遠不夠的。也就是說，“藍天”的員工不應因身為刑滿釋放人員就自認是受害者或犯罪者，而應該認識到自己參與了重大的社會事業，并深切地感受到自己為團隊工作貢獻了自己的時間與技術，并因此得到了重視。
刑滿釋放人員與“藍天”簽約六個月，經過半年的合同期，員工可以收獲良好的工作記錄和推薦信，這對將來能謀得一份工作至關重要。同時，每名員工還能獲得眾多技能，包括軟技能和職業技能。也就是說，“藍天”讓員工重拾自信，為就業做好充分的準備，并對員工提供個人支持，助其獲得穩定的工作。
“藍天”為每名員工提供了300英鎊的就業培訓預算資金，幫助員工獲得就業資格證書。在與“藍天”的雇傭合同結束的前兩到三周，就業聯絡經理會與員工交流，幫助員工明確就業方向，初步聯系就業單位，并進行簡歷書寫和面試技巧方面的培訓。“藍天”甚至可以保證每名員工都擁有自己的銀行賬戶，這在英國對于就業或購房至關重要。
多方面共贏的影響力成就
自2005年10月“藍天”成立以來，企業已幫助超過750名刑滿釋放人員成功就業。在這些員工中，超過一半曾有吸毒或酗酒史，但其再次犯罪率僅為15%——低于全英國平均再犯罪率的四分之一。與“藍天”的雇傭合同結束后，有51%的員工獲得了培訓資格證書，48%的員工獲得了固定工作。
同眾多社會企業一樣，“藍天”認為，評估自身影響力能有效幫助企業員工制定正確的決策。同時，通過評估，“藍天”可以展示其取得的成就，這對企業本身也具有重大的意義。盡管企業僅招收刑滿釋放人員有其意義所在，但并非所有人都認可這種做法或承認其合理性。所以，這就需要企業向利益相關者說明創造變革的方式和意義。
為此，“藍天”與社會投資中介“動力私募股權基金會”(Impetus Private Equity Foundation)共同啟動了社會投資回報項目。社會投資回報分析顯示，“藍天”創造了巨大的社會價值——每投資1英鎊，產生17.40英鎊的價值，并且大部分價值來自于再犯罪率降低而減少的公共支出。
盡管“藍天”的員工們性格各異，但在他們身上發生的變化卻十分相似。大量證據顯示刑滿釋放人員比其他求職者更難找工作。較普通人而言，在押犯能力較低，職業資格相對不足，而犯罪記錄上留有前科會進一步對犯人就業構成阻礙。
但“藍天”的員工不僅能獲得就業機會，還在過程中收獲了很多方面的狀況改善：體質增強；心理健康整體改善；住房現狀得以改善；吸毒或酗酒情況有所好轉；獲得銀行賬戶；獲得駕照;獲得專業資格證書。
社會投資回報分析發現，為員工提供用于考取資格證書的培訓預算是其工作中的重要部分。對多數員工而言，這是人生中的第一個資格證書。2012年，40名“藍天”員工共考取了65份資格證書，涉及健康與安全意識、識字與算術、駕駛以及全國園藝資格證書等方面。這表明，作為社會企業，傳達自身工作的意義并說明自身的工作背景是十分有幫助的。
該研究同樣調查了其他方面的內容，例如“藍天”對刑滿釋放人員的家庭以及緩刑監督官的影響，以及為政府節省的費用——首先是減少了打擊犯罪和監獄管理的成本，其次不用給他們提供福利而是讓他們成為納稅人。
“藍天”承擔了個人和社會責任，并明確了解自身創造的價值。相之下比，首相卡梅倫對“藍天”支持與否反而顯得不那么重要了。社會投資回報清楚地表明，雇傭有犯罪前科的人員可以創造更多的價值，未來他們可以在自己專注的領域獲得進一步的成長。
“藍天”在其官網首頁引用了愛爾蘭作家奧斯卡·王爾德的詩作：“我從未見過如此滿懷憂愁的雙眼，讓人此生再難以忘懷，透過頭頂那片狹窄的天空，銀色的流動的浮云在囚徒們眼前閃現。”
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