佛教的未來在今天（圖片來源：資料圖）
有了佛教自身超越時空的基本特質，佛教的發展問題，事實上就是佛教如何更好地“應”當今社會的“機”，如何更好地發揮自己內在生命力的問題。
當代社會全球化、現代化、信息化、網絡化的發展，使得人們的生存環境與以往有了很大的不同，但這種變化并沒有消解佛教的生存基礎；相反，仔細分析當今社會的特點，我們注意到，佛陀建立的教法與當代社會現實之間，有著更為明顯的契合，使人們更容易貼近佛教的宗旨，體貼佛法的精義。
具體表現為：全球化使得人類的共生性加強，相互聯系、彼此依賴的關系更為鮮明；個體的生存流動性加強；人類的界限，擁有了新型的形式，國家、民族之類的有形邊界的重要性在削減，取而代之的是文化、宗教、經濟等的無形邊界，邊界內外的互動頻繁；網絡世界，加強了個體之間的平等性，加強了個體對社會的影響力，自我的選擇和決定顯得更為必要，虛擬和現實之間的界限模糊。
這些，都為人們理解佛教的基本理論——緣起論、因果論、業報論、實相論等提供了更有利的基礎，為佛教的發展提供了新的機遇。
當代社會的發展態勢，在為佛教提供新的機遇的同時，也以其復雜的社會環境和關系，給佛教的發展提出了更為綜合的思考要求。
考慮到“佛教在世間”的生存現實，佛教的發展決不能實行教內自我封閉，而必須關顧到教內和教外的不同角度的思考。
教內信眾和教外人士對佛教關注的立足點不同。
從教內信眾而言，“佛教要發展”是前提，是不可能懷疑的目標，所以思考的核心在于“怎么才是佛教的真正發展”以及“怎么發展佛教”的問題。
對于教外人士而言，“佛教是否要發展”的問題，取決于“佛教是否真實地為個體帶來幫助”、“佛教與現實社會是否協調”、“佛教是否為社會的和平和發展提供了有益的支撐”，以及“佛教與其它社會利益團體、社會組織之間的關系”等。
因而，對于“佛教發展”這個命題，本身就存在著教內和教外的不同設定。
佛教教育和佛教的長足發展有著休戚與共的關系。佛教教育的開展，應在教內和教外尋找到共同的基點：使佛教“在世間”的生存，既有利于佛教自身的發展，也有利于社會的發展。
從這個意義上說，佛教和社會的共生意識是佛教得以發展的前提。
“佛教教育”的開展，需要考慮到佛教的豐富性、層次性、和社會的共生性和互動性，需要具有更為宏闊的視野、更為整體綜合的教育理念。
分析“佛教教育”這個概念，可以區分為三個層次：“以佛教為內容”的教育、“為佛教的教育”和“以佛教（界）為教育主體”的教育。
“以佛教為內容”的教育，是把佛教作為人類文化的重要成果，佛教教育有必要超越佛教信仰的界閾，讓生存在世間的人們分享佛陀和他的后繼者們的智慧和創造。其教育對象是所有的人。
“為佛教的教育”，即為了佛教的生存和進一步發展而進行的教育，又包含兩個層次，其一是讓非信仰群體了解佛教，從而為佛教的發展爭取更大的空間，其對象是社會各階層；其二是擴大信仰者隊伍，提高信仰者的綜合素養，促進佛教人才的培養，其對象是以僧伽為首的“四眾”。
“以佛教（界）為教育主體”的教育，教界一方面承擔著自身人才培養的責任，另一方面借助教界的力量開展社會教育，把“興學”作為教界參與社會、深入人間的管道，在利益群生的基礎上，促進佛教的發展。這要求教界以人文關懷為主要方針，以利益大眾、利益社會為目的，在人文關懷的基礎上對社會大眾傳達佛法的精神理念。
這三個層次的“佛教教育”，其共同特點是“佛教為世間”，這既符合佛教的根本宗旨，又符合教育的核心取向。
也只有首先破除“世間為佛教”的狹隘心理，樹立“佛教為世間”的人間性導向，以幫助佛法住世為核心目標，獲得世間法和出世間法的相即不二，才能使教內外超越信仰的界閾，取得教育共識，真正做好佛教教育，在利益社會、利益大眾的同時，發展佛教，顯揚佛教超越時空的生命力，也才能真正成就“世間為佛教”。
佛教教育的成功是社會眾緣和合的結果。在整個佛教教育的體系中，僧伽教育只是以佛教界為教育主體、為了佛教教團生存和發展、住持佛法而開展的對正式出家的佛教信仰者的教育，這相當于以上三個層次的佛教教育的交集。
僧伽教育當然是非常重要的，但是，把佛教教育簡單地等同于僧伽教育，僧伽教育等同于僧才教育，而僧才教育又僅僅等同于教理和修持的提高，這樣的教育觀念和實踐不僅大大地縮小了佛教教育的內涵，而且會阻礙整個佛教的發展，并進而限制佛教對社會的價值實現。
同時，會促使大眾產生佛教教育是教界自家事的誤解，甚至會讓一些大眾進而認為佛教教育的目的就是佛教界搶奪人才、通過人才競爭發展佛教教團，與社會其它利益團體爭奪社會資源，這種誤解最終會導致大眾和教界的疏離甚至敵視。
無可否認，作為組織形式的佛教有其自身的利益訴求和取向，也無法逃離作為一個社會組織在發展過程中可能產生的官僚、腐敗等的弊端。但純粹把教團作為社會利益團體，汲汲于“世間為佛教”，既不符合佛陀創教本懷，也無法讓大眾更好地分享佛教的精神文化價值，更不可能使佛教教團獲得更為良好的發展環境和空間。
當前中國社會對佛教教育的關注，是遍及了教、學、政三界的，這意味著人們有一個共識：佛教教育不僅僅是教界的事，佛教的發展也不僅僅是只關乎佛教自身的事，它同樣關乎社會的安定和諧，關乎國人的精神文化生活，因而需要更多的人參與思考和規劃。
也正因為佛教教育茲事甚大，所以需要站在更為高遠的立場上思考佛教教育的方向和構成，更好地動員社會多方面的力量，更好地運用佛教文化資源，促進佛教和社會的和諧共生、互助發展。
?京公網安備110102000421號