在我國一千多萬智力殘疾人中，80％的人系缺碘所致；我國現(xiàn)有甲狀腺腫病人800多萬、克汀病人20多萬、亞克汀病人800多萬，這也是缺碘所致；7—14歲孩子甲狀腺腫大率已達(dá)14％。
何為碘？碘是法國巴黎一位叫別爾特.庫爾圖阿的藥劑師，1811 年在海藻中發(fā)現(xiàn)的一種鹵族化學(xué)元素。它在自然界上以鹽的形式存在，量很少，系微量非金屬元素。碘在人體血液中以碘化物的形式存在，在甲狀腺內(nèi)被吸收，氧化為碘后與酪氨酸結(jié)合轉(zhuǎn)化為甲狀腺素，以供生理活動之需。人體內(nèi)一般含碘20—25毫克左右，正常人每天從飲食中攝取o.07毫克就能維持體內(nèi)的碘平衡，通俗地講，一個人一生只需要一平湯匙碘。然而人體一旦缺碘就會患上“碘缺乏病”（簡稱IDD），如成人的甲狀腺腫病；嬰、幼兒的克汀病、亞克汀病等。適量而足夠的碘除維持人體健康外，還對胎兒、嬰幼兒良好的智力發(fā)育起著關(guān)鍵的其它元素不可替代的作用。因此，碘又有“人類智慧的元素”之美稱。
我國是IDD流行比較嚴(yán)重的國家之一，據(jù)資料統(tǒng)計，約占世界總?cè)丝诘?0％左右，占我國總?cè)丝冢保骋陨稀Ｎ覈S多地區(qū)的土壤環(huán)境和飲水食物中均缺少碘，這類地區(qū)往往大面積地發(fā)生甲狀腺腫病，故又叫“地方性甲狀腺腫病”，簡稱“地甲病”，民間叫“大脖子病”。患者表現(xiàn)為脖子腫大、眼睛突出、呈癡呆狀，呼吸不暢、時時感到憋氣，體力減退，在從事勞動和活動時會出現(xiàn)心跳、氣短的感覺，嚴(yán)重的甚至完全喪失勞動能力。若在缺碘時懷孕（尤其是懷孕２─４個月）或哺乳期缺碘，這必將影響胎兒和嬰兒神經(jīng)系統(tǒng)的正常發(fā)育，導(dǎo)致智力低下，患上克汀病（又叫“呆小癥”）而成為弱智兒。這種孩子不同程度地出現(xiàn)聾啞、呆傻和矮小癥狀，聽力和語言發(fā)育障礙，有的八九歲還不會走路，20多歲還象幾歲的孩子；有的肌肉疼痛、下肢癱瘓，生活不能自理。而克汀病患者的特點是輕度智力低下，反映在學(xué)習(xí)生活中總是比不缺碘的人反應(yīng)遲鈍，學(xué)習(xí)成績總是上不去。成人則表現(xiàn)為精力不足、容易疲乏和工作效率低下等。
防治IDD的方法就是多吃富含碘元素的食物、蔬菜，以增加身體對碘的攝入，如多吃海帶、海蜇、蛤蜊、海菜魚蝦、紫菜、發(fā)菜、芹菜、柿子、雞蛋等，尤以被營養(yǎng)學(xué)家稱為“碘之寶庫”的海帶最好。另一個更為簡易可行又最經(jīng)濟有效、政府推廣采用的方法是改吃普通精鹽為加碘精鹽。
為了防止克汀病兒的出生，已婚婦女如已患甲狀腺腫病，應(yīng)請醫(yī)生治療，未愈期間不能懷孕，如已受孕要盡早終止。對于已經(jīng)出生的孩子，更加強觀察，如果發(fā)現(xiàn)自己的孩子身材、智力明顯低于同齡兒童，要及時去醫(yī)院檢查、治療，必要時可口服碘丸。
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