1977年,美國癌腫協會首先提出了控制吸煙的一種宣傳教育方式——無煙日。這天,在美國全國范圍內進行“吸煙危害健康”的宣傳,勸阻吸煙者在當天不吸煙,商店停售煙草制品一天,美國把每年11月第3周的星期四定為本國的無煙日。以后,英國、馬來西亞、香港等國家和地區相繼制定了無煙日。
在1987年召開的第39屆世界衛生大會上,世界衛生組織作出一項決議:決定1988年4月7日為世界無煙日(World No-Tobacco Day),要求世界各國對群眾進行戒煙宣傳,群眾在這天不吸煙,商店不售煙。此決議受到廣大會員國的支持,并取得很大成功。但因4月7日是世界衛生組織成立的紀念日,每年的這一天,世界衛生組織都要提出一項保健要求的主題。為了不干擾其衛生主題的提出,射界衛生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為世界無煙日,中國也將該日作為中國的無煙日。
1988年4月7日是第1個世界無煙日主題:要煙草還是要健康,請您選擇
1989年5月31日是第2個世界無煙日主題:婦女與煙草
1990年5月31日是第3個世界無煙日主題:青少年不要吸煙
1991年5月31日是第4個世界無煙日主題:在公共場所和公共交通工具上不吸煙
1992年5月31日是第5個世界無煙日主題:公共場所不吸煙
1993年5月31日是第6個世界無煙日主題:衛生部門和衛生工作者反對吸煙
1994年5月31日是第7個世界無煙日主題:大眾傳播媒介宣傳反對吸煙
1995年5月31日是第8個世界無煙日主題:煙草與經濟
1996年5月31日是第9個世界無煙日主題:無煙的文體行動
1997年5月31日是第10個世界無煙日主題:聯合國和有關機構反對吸煙
1998年5月31日是第11個世界無煙日主題:在無煙草環境下成長
1999年5月31日是第12個世界無煙日主題:戒煙口號“放棄吸煙”
2000年5月31日是第13個世界無煙日主題:不要利用文體活動促銷煙草口號“吸煙有害健康,勿受誘惑”
2001年5月31日是第14個世界無煙日主題:清新空氣,拒吸二手煙
2002年5月31日是第15個世界無煙日主題:無煙體育清潔比賽
2003年5月31日是第16個世界無煙日主題:無煙電影,無煙時尚行動
2004年5月31日是第17個世界無煙日主題:控制吸煙,減少貧困
2005年5月31日是第18個世界無煙日主題:衛生工作者與控煙