大約有10％—15％的大學生對考試存在著不同程度的焦慮，特別是學習基礎比較差、性格比較內向、學習方法不夠靈活的大學生最容易產生考試焦慮癥狀，有的大學生還伴有失眠和神經衰弱等癥狀。
焦慮屬于消極的情緒，它是一種能減弱人的體力、精力，干擾人的正常活動的情緒體驗，也屬于不愉快的情緒。它使人煩躁不安，類似恐懼，但程度不太強烈。心理學家研究表明：學生在考試前復習期間，適中焦慮能發揮人的最高學習效率。但是，太高或太低的焦慮都不能取得良好的學習成績。焦慮程度與學習效率之間可以用一條拋物線的形式來表示，即隨焦慮程度的增加，學習效率也隨著加快，超過一定的焦慮程度時，學習效率就會隨著焦慮程度的增加而隨之降低。就情緒不同而言，平時不容易激動，情緒比較穩定的人學習效率比焦慮高者要好。在一般情況下，焦慮情緒低的人可以在有壓力時提高學習的效率，而焦慮程度高的人學習效率在有壓力時反而會降低，一般來說，較簡單的學習可以因有情緒壓力而提高效率，而復雜的工作則可以因情緒壓力而降低效率。
大學生產生考試焦慮主要是以下幾方面的原因：
第一，不能正確對待考試，擔心考試不及格。這類學生主要是基礎比較差，學習比較吃力，對大學生中的學習方法不適應，把考試看得過于嚴重，如果考不好，降級怎么辦?畢業分配怎么辦?思想產生壓力。壓力超過心理負荷而造成過度緊張。
第二，疑慮考試失敗。大學生為繼承并繼續高中時代的學習方式，為了保持自己原有的優勢，在來自各方的眾多“尖子生”中去競爭，去比賽，結果負于強手，在心理上出現了自責、自卑和難以服氣的精神壓力。于是背著沉重而又緊張的思想包袱，每當考試時就會自然產生種種想法，諸如擔心再次失敗的焦慮情緒等。
第三，外部壓力大。市場經濟條件下，人才競爭十分激烈。在考試成績上，父母或朋友對學生的過高要求，評優和獎學金的標準以成績為主，都是造成心理壓力的主要原因。有的學生怕考試出錯，把考場紀律也視為一種精神上的“壓力”。考試時，明明自己在思考著問題，卻不知不覺地擔心自己是否違紀了，造成心理障礙。
第四，大腦休息不足。有些學生，為了考試拼命復習功課，以致睡眠不足。如果再不注意營養和睡眠，心身需要的能量得不到及時的補充和緩沖，也同樣會陷入焦慮之中。
克服考試焦慮應做到以下幾點：
首先，端正對考試的認識。考試只是檢驗所學知識的一種手段，對考試結果要正確對待。一般情況下，考試反映了平時學習的狀況，是認識自己學習優劣的好時機。因此，要認真對待，盡力發揮自己的水平。同時，又不要把考試的分數看得過重，因為它不是衡量學習質量的唯一標準。所以，就是考試失敗了，也不要灰心喪氣，要從失敗中吸取教訓和經驗。
其次，培養良好的心理素質，樹立自信心。人的心理是對客觀現實的主觀反映，但人絕不是消極被動地接受現實的影響，主觀的積極狀態可以減弱和消除消極的影響。考試中要正確對待考場中的各種因素對自己情緒的影響，樹立自信心，不懷疑自己的能力，充分發揮主體優勢，消除不必要的顧慮和擔憂。
再次，考試前要有充足的休息。包括生活節律的重新調整，做些喜愛的運動，使自己的心身放松，進入一種“假消極狀態”。心理學家認為這種“假消極狀態”最有利于激發人的心理潛能，有利于發揮自己的水平。
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