幾千年來，結核病的治療是一個困擾世人的難題，結核病死亡的人數一直占據了因病死亡的第一位。直到二十世紀中葉人們才真正找到治療結核病的有效辦法。從結核病的傳染特性皇，結核桿菌隨肺結核病人的咳嗽而產生的飛沫，被健康人吸入而感染。在公共場所很難避免沒有活動性肺結核病人的存在，他們咳嗽，甚至隨地吐痰，結核桿菌就會隨飛沫、塵土在空氣中飛揚，健康人只要吸入結核桿菌的飛沫或塵土，就可以被感染。又因為每個人都有一定抵抗力，可以初次感染不一定馬上發病。等到身體虛弱時或者再次感染到結核桿菌的時候就會發病。所以，我們認為成年人的結核病絕大多數是繼發性的。在舊社會，特效的抗結核藥物尚未發現，患結核病而死亡的比例非常高。而新中國成立以后，人民生活得到了很大的改善，居住條件日趨好轉，政府千方百計在防癆治癆的工作中作出了很大的努力，使結核病人能得到很好的合理治療，發病率和死亡率大大下降。但是，由于我國幅員遼闊，各地的經濟、文化、衛生知識差別也較大，在貧窮、落后的地區，對結核病的預防和治療方面較多的遲后于發達地區，容易對結核病造成不規則治療，結核桿菌產生耐藥性，使抗癆治療的療效受到了影響，而且還可能造成一些難治的病人，這些病人的危害主要在：他們感染的結核桿菌大多是耐藥的結核菌枝，這給預防和治療結核病增加了不少困難。
在現今這樣好的條件下，生活條件好，環境大大改善，藥物又充足，我們應該怎樣提高結核病的療效？由于其他肺外結核病幾乎都是先感染到肺部，然后由肺部再擴散到其他器官的，所以，我們在此談談對肺結核的治療，怎樣做到療效好，不復發，是很重要的。
肺結核的治療與其他疾病的治療雖同樣是吃藥、打針。但對肺結核的治療，首先必須制訂一個合理的治療方案，服藥要有一定的時間和方法，而且療程較長。這是與其他疾病治療的不同方面。目前，由于幾十年抗癆治療所積累的經驗，總結出一整套抗癆的治療原則，即我們平時所說的十字治療原則。他們是“早期”“聯用”“適量”“規則”和“全程”。
“早期”，對已經確診的新發現的病人，或是痰中找到結核菌陽性且排菌量較大的復治病人，都應該及早給予積極的抗癆治療，應該做到不失時機認真做好工作，從醫生到病人，都應該認識到早期治療的必要性和重要性，千萬不能猶豫不決。早期治療對病灶的吸收好轉，對結核桿菌毒力的降低，減少病人排菌時間，縮短傳染時間均有很好的作用，對病人的恢復和對社會的影響（傳染給別人）均有很重要的意義。
“聯用”，所謂“聯用”即二種或二種以上的抗癆藥物的聯合應用。目前抗癆治療還存在不正規治療的現象，在不正規治療的情況下結核菌容易產生對某種藥物的耐藥性。所以，當細菌產生耐藥的情況下，我們采用幾種藥物聯合應用的方法就可以達到治療的目的。我們平時所說的“團結起來力量大”，幾個朋友共同對付一個敵人，對付結核桿菌就是要采取這樣的辦法。再說，藥物與藥物之間還可以產生協同的治療作用，提高療效。
“適量”，所謂“適量”即是適當的劑量，根據成人、兒童體重的大小等每種藥物都應給予適當的劑量，這樣既可以達到治療的目的，又可以不發生或者少發生由藥物引起的副作用，這樣對于抗癆治療的療效的提高將起積極的作用，我們在有關藥物的書籍中，經常可以看到每種藥物在應用以后，在人體血液內要達到一定的濃度才可能起抑制殺滅細菌的作用，這個濃度稱最低抑菌濃度（有的書本中用外文縮寫MIC來代表）。可想而知，我們在適量治療時，用少了起不到治療作用，反倒給細菌提供了產生耐藥的機會，而用多了就增加藥物的副作用，對人體造成其他的損害，影響結核病的正規治療。所以，所謂“適量”意義也就在此。
“規則”，所謂規則，就是要遵守用藥的治療規則，現在，我們對結核病的治療規則是數十年來醫學家在實踐過程中摸索出來的規則，大家應該遵循這個規則進行治療，否則，就會造成不正規治療，造成治療失敗和結核病復發。規則治療是指：首先要制訂一個切實可行的治療方案，在今后的治療過程中，除了某些特殊情況，可以改變治療方案（改變方案必須在專科醫生的指導下進行），一定要按照這個方案完成治療。肺結核的治療，我們通常分兩個階段：強化治療階段和鞏固治療階段，那么強化治療階段療程時間，用藥品種，服藥時間都有明確規定，進入鞏固治療階段同樣如此。無論強化或鞏固治療階段都必須避免中斷和遺留用藥，否則就會造成不規則治療，療效就會受到嚴重影響。需要指出的是，在整個治療過程中，病人即使自我感覺良好，也必須定時到專門的結防機構或專科醫生那里接受隨訪和進行必要的檢查，以便及時了解病情的變化，判斷治療的效果。
“全程”，所謂“全程”就是完成治療的全過程，在規定的時間內不折不扣完成療程，由于結核菌的特性和數十年來醫學界的摸索，認為對結核病的治療，必須達到一定的時間才有效，所以，如何教育病人完成療程，堅持治療到底，這是提高治愈率的關鍵，因為肺結核病人在病情得到初步控制以后病人會自我感覺良好，容易誤認為已經好了，不須服藥了而自動停藥，這正好又會造成不正規治療，以后增加復發的機會。這些，我們應該加以警惕。
最后還得強調：只有治療中遵守這“十字原則”肺結核的治療療效才好，也不容易復發。否則將全功盡棄！千萬不能違背“早期、聯用、適量、規則、全程”這十個字，并在實際工作中不折不扣地執行。
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