來源：南都周刊 2009-02-02 09:43:16
宣稱含有幾百億益生菌的食品，到底有多“益生”？益生菌有沒有副作用？益生菌到底有多少菌種（注意，益生菌可不是一種菌，而是一個近似于“好人”概念的菌類總稱）？多種益生菌同時攝取會否因其菌種間的反應而影響效果？這些，目前在科學上并沒有定論。
“喏，堅持早晚喝一杯含有雙歧因子、活力e＋益生菌的酸奶，您可以解決便秘、色斑、小腹贅肉多的問題；您的孩子可以抵抗力更強、長得更高。”聽促銷小姐那語氣，就好像交了這筆多出來的錢，前面左轉200米就是健康一站，右轉再多走500米，是美容二站。
這樣的畫面是誰向大眾描繪的？超市促銷小姐？廣告？乳品廠商？專家？醫生？
其實，即使當今最頂尖的生物學、醫學、藥學幾科專家聯袂合作，也描繪不出如此“美景”。
益生菌的作用，需要通過臨床研究來驗證——把培養好的細菌給這些勇敢的志愿者服用，再次檢驗有效性和安全性。但這樣的臨床試驗，要規模大、設計可靠、對照嚴格，最重要的是，周期長，成本高。
多少商家等得及這個過程呢？他們甚至來不及在包裝上注明含有的細菌是什么，含量多少，在什么使用條件下能夠實現什么樣的功能。
目前的科學研究對于益生菌的認識、利用還有限，又沒有令人放心的食品安全標準保證其安全甚或功效，為之買單時，出手大方沒問題，但這手要出得明白才好。
益生菌真的能益生嗎？
先說下益生菌被發現的故事。
俄國微生物學家、1908年諾貝爾獎獲得者梅奇尼科夫，注意到保加利亞的農民比較健康長壽，他把原因歸結于他們食用的發酵牛奶中含有的活細菌。在親自實踐了這一“長壽秘訣”6年后，梅奇尼科夫去世了，享年71歲。后來科學家發現保加利亞乳桿菌沒法在人體內生存。
再說當今的科學研究結果。
2007年，密歇根大學的研究人員在分析了13項研究益生菌對腸易激綜合征的療效的臨床試驗，發現這些研究大都存在缺陷，其中只有1項能夠說明某種嬰兒雙歧桿菌制品對腸易激綜合征有療效。
當然，在過去的幾十年里，也曾有臨床研究的實驗結果表明，益生菌對改善腹瀉、提高免疫、抵抗癌癥、增進女性健康的效果是正面的。并且，對于益生菌的研究，至今幾乎沒有肯定其有副作用的報道，這也是其“益生”概念延續至今的原因。
而顯然，這個“益生”的概念是不嚴謹的。一來，個案不能取代理論，何況，不同的臨床試驗的結果往往是互相沖突的；二來，“至今幾乎沒有肯定益生菌有副作用的報道”，并不意味著益生菌沒有副作用。就如你都不了解一個人，哪里能知道他對你有沒有潛伏的威脅呢？
可以稱為“益生菌”的菌到底有多少種，目前科學界沒有定論；而其中被研究出有“益生”功能的菌種，只是這個大家族微不足道的一小部分，即使這一小部分，它們的副作用、與其他菌種混合后的反應，也未能完全被研究出。
益生菌怎樣才能益生？
且讓我們假設已有足夠的科學研究證明益生菌百分之百能“益生”，那，含有益生菌的食品或者所謂補品，就能“益生”嗎？先看看益生菌都是怎么工作的。
活著，是益生菌完成“益生”使命的第一要務。
細菌亦是有生命的，死掉的益生菌，可沒法與致病菌作戰。而要讓細菌一直保持必要的活性，要有良好的質量控制和儲存條件。國外研究人員曾經對市場上55種益生菌產品（包括25種乳制品和30種粉劑）做了調查，發現三分之一以上不含有活細菌，而只有13％含有標簽上所說的那種益生菌。
這些活著的益生菌是從哪里來的呢？
科學家認為，用于人類的益生菌最好是來自于人體。也就是說，從大便中分離出來的細菌比較容易受到認可。其次是來源于其他生物的細菌。而這些細菌的安全性認可，是件麻煩事。不能是致病菌，也不能帶有可能被致病菌利用的基因，這都是益生菌獲得過程中的困難。
好吧，就算生產商們獲得了安全的、活的益生菌，接下來的問題是，這些益生菌能夠安然無恙地到達結腸嗎？
要知道結腸才是細菌的主要棲息地，這是益生菌和致病菌作戰的主戰場。而在到達結腸前，益生菌即使不用歷經九九八十一難，也要能扛過胃和小腸中強酸、消化酶對其的層層破壞。英國里丁大學的研究人員曾經模擬胃、腸的環境，對益生菌的生存能力進行測試，發現乳桿菌能抗胃酸卻難以抗小腸環境，而雙歧桿菌則反之。
好吧，我們再假設這些益生菌都是過五關斬六將、體格健壯的功夫小子，終于順利到了結腸。可哪里知道，到了一看，乖乖，上百萬億個細菌都在那溜達呢，好容易來到的曲曲幾億個益生菌算什么？里丁大學的研究人員在體外模擬大腸菌群環境，加入益生菌后發現它們對大腸細菌的總量毫無影響。
就算這些益生菌最后終于得了用武之地，也打敗了致病菌，最后的問題也出來了：它們會產生什么人體不好的東西嗎？它們會結合生成某種毒素，或者分解某種有害成分嗎？答案仍是：待定。
名詞解釋：益生菌
主要寄生于人體腸道，能抑制有害菌在腸內的繁殖、促進腸道運動的有益菌。包括雙歧桿菌、嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿菌等種類。目前含有益生菌的產品包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多種益生菌的口服液、片劑、膠囊、粉末劑等等。
來源：南方報業網
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