1小時后，在20公里外的倒店“道班”工作地，代紅艷換上桔紅色的工作服，帶上鐵鍬和掃帚，迎著清晨的第一縷陽光，開始了一天的巡路和清掃工作。
這條8.3公里長的鄉村道路，代紅艷每天要巡查兩遍，清掃、維修、修剪雜樹、刷路標。從當初的18歲到現在的36歲，這一直是她不變的節奏。
18年的堅守，代紅艷把最好的青春年華，都奉獻在了這條道路上，用汗水詮釋著責任與奉獻。
高中畢業頂替父親當養路工
1997年，18歲的代紅艷剛剛高中畢業，她42歲的父親因積勞成疾倒在了工作崗位上，家里的頂梁柱轟然倒塌。
代紅艷的父親生前是一名養路工，在這個崗位上默默耕耘了20多年，是出了名的勞模。
面對父親早逝，母親體弱多病，弟弟尚且年幼，代紅艷毅然挑起了家庭的重擔。那個時候，還可以頂班，代紅艷為了繼承父親的遺愿，就接過父親手中的鐵鍬、斗車，來到父親生前所在的工作單位當上了一名養路工。
剛上班時，代紅艷雖然做好了心理準備，但艱苦的環境還是超出了她的預想。代紅艷告訴記者：“那個時候還是砂石路，挖坑槽、填石頭都是體力活，一天下來手都要磨破。”
半年后，代紅艷被調到云夢縣倒店“道班”。倒店位于云夢最北部，被人們稱為云夢的“北大荒”，路遠位偏，條件異常艱苦。她母親和親戚們好言相勸：“在哪不能做事，一個女孩子，何苦吃這個苦？”
“我書讀得不多，這個工作機會來之不易。心態放平穩，在哪做事都一樣。”在親友的反對聲中，代紅艷毅然扛著背包去了。
當時，倒店“道班”只有9名職工，管理著一條長8.3公里的鄉村路段。見到代紅艷，幾名養路工人都不解：“我們正想走呢，你倒好，還來！”代紅艷笑笑，第二天就扛著鐵鍬和同事們上了路。
一個人守一條路
代紅艷養護的這條路叫界操線，一頭連著316國道，一頭連著云安線。當年，這條路還是一條砂石路，是倒店鄉方圓十公里周邊村民通往外界的唯一道路，行人車輛多、路況差，經常是“下雨一團糟，晴天一把刀”，養護任務非常繁重，有的員工想方設法調到條件相對好些的“道班”，有的則選擇離開這個行業。
由于養路工作清貧而辛苦，當初離開的女同事勸代紅艷一起走。看到同事們走了，她也曾有點動搖。“可轉念一想，我父親是縣里出了名的‘道班’勞模，他一生修路護路，我要是半途而廢，會給他抹黑的。最終，我堅持了下來。”代紅艷說。
到2004年，這條路上就只剩下代紅艷一個人了。她清楚得記得，當時老班長離任時，語重心長地對她說：“小代，這里條件艱苦，以后就辛苦你了！”
后來，組織上多次想調人過來，但沒人愿意來。代紅艷干脆就對領導說，既然誰也不愿來，就由她一人養護。
一個人在鄉鎮公路上做養護工作，最難忍受的是孤獨和寂寞。冬天，北風呼嘯，刮得門窗都要掉下來，空蕩蕩的“道班”里就代紅艷一個人，心里也難免感到害怕。天一黑，她就緊緊鎖上院子大門。遇到電閃雷鳴的夜晚，常常是用被子蒙住頭，一整晚蜷縮在被窩里。夏天，夜晚燈一亮，蚊子、虻蟲、蜈蚣等蟲子常常成群結隊往屋子里鉆，咬得睡不著覺。
盡管如此，代紅艷還是咬牙堅持下來了。她說：“時間長了，也就慢慢習慣了。”
18年騎壞10輛自行車
一般情況下，早晨7點半左右，代紅艷會準時把電動車推出門，帶上鐵鍬和掃帚，沿著道路巡查，遇到垃圾就停車清掃，有坑槽就用鐵鍬填平。如果是冬天，遇到冰雪天氣，還要撒上融雪劑。
原先，代紅艷巡查騎的是自行車，速度慢、效率低。因為路面不好，先后騎壞了10輛自行車。2006年，代紅艷每月工資只有不到700元，但她還是破費了一把，花了2500多元買了一輛電動車，目的就是為了提高工效。
不管天晴下雨，代紅艷每天都會巡路兩遍。常年的勞累加風寒，讓她落下了風濕性關節炎的病根，一到天氣變換的時候，兩個膝蓋就會疼痛難忍。丈夫要帶她去醫院看病，可她堅決不答應：“路上離不了人，沒病，看啥呢？”
代紅艷說，一天不上路心里就急得慌，她的生活早已與路融為一體。
為了工作把兒子轉到鄉下上學
代紅艷家住在云夢城區，過去為了不每天奔波，她曾住在“道班”的宿舍里，一周或者半個月才回家一趟。
她公公去世后，婆婆身體也不是很好，丈夫在外地打工，孩子讀初中無人照顧，2010年9月，為了方便照顧兒子，代紅艷把兒子從云夢縣城轉到倒店鄉羅廟中學。
“別人的孩子是千方百計從農村轉到城里上學，而我為了工作卻把兒子從城里轉到農村讀書。”代紅艷忍不住流下眼淚，她說對于兒子一直心存愧疚。“令我欣慰的是，兒子很懂事，回到家，自己做作業，幫我做家務。有時，他還幫我一起護路。”
再給一次機會，還選擇做養路工如今，代紅艷的兒子已經回到縣城上高中了，她也不在“道班”住了。盡管每天的工作還是起早貪黑，但她仍會做好夜宵，等著10點下晚自習的兒子回家。
休息的時候，代紅艷會打開相冊，翻出剛上班時和同事的留影。“轉眼18年過去了，說起來很多人可能覺得不容易，但我覺得只是盡了自己的本職。”代紅艷說，很多人都問過她有沒有后悔過，每次她都很坦然地回答：“各人有各人的活法，在這個平凡的崗位上，我實現了自己的人生價值。”
從2008年起，代紅艷先后獲得“先進工作者”、“2012年度感動孝感人物”、湖北省“三八”紅旗手標兵、“全國三八紅旗手”、孝感市“五一”勞動獎章等榮譽稱號。
面對這些榮譽，代紅艷顯得很謙虛。“我做得并不多，得到的卻很多。”她說，“如果再給我一次機會，我還是選擇當一名養路工。”
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