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在烏干達,防治艾滋病的標語牌隨處可見。上圖英文的意思是:她為了婚姻潔身自好,你呢?
據統計,位于非洲東部的烏干達至少有170多萬艾滋病孤兒,約占全球總數的1/10。他們中有的流浪街頭,有的被人領養,幸運的一些人得到了國家的照顧,但更多的則是生活在親戚家里。1998年,14歲的弗羅倫絲成為艾滋病孤兒,住進了奶奶家。8年來,弗羅倫絲在奶奶家照顧著其他13個艾滋病孤兒,他們相親相愛,同舟共濟,憑借愛的力量頑強地生活著。
不幸的弗羅倫絲
弗羅倫絲的雙親和哥嫂先后死于艾滋病,她的遭遇是烏干達艾滋病孤兒命運的縮影。1989年,弗羅倫絲的母親死于艾滋?。粌赡旰?,她的父親過世。弗羅倫絲開始跟哥嫂一起生活。不幸的是,1996年,30出頭的哥哥也去世了,僅僅過了兩年,嫂子又走了。14歲的弗羅倫絲只好與奶奶一起生活。
親人們相繼離世,弗羅倫絲為在短時間內舉辦這么多喪事而感到悲傷。當時她不理解艾滋病是怎么回事。但是弗羅倫絲現在明白了,他們都是艾滋病受害者。她現在想想還有些后怕,也經常擔心同樣的事會不會發生在自己身上。
善良的弗羅倫絲
弗羅倫絲14歲那年住進了奶奶家。當時,老人家里已住著8個年幼的孩子,包括弗羅倫絲叔叔的孩子。他們都是艾滋病孤兒。在這樣一個特殊的大家庭里,弗羅倫絲是年齡最大的孩子,再加上祖母身體不好,患有高血壓病,因此照顧一家老小的責任便落到了她的身上。弗羅倫絲開始干活掙錢養家,同時擠時間自己學習。
弗羅倫絲靠幫別人洗衣服賺回很少的錢;家里其他孩子也幫別人挑水掙錢貼補家用。大家加起來每周能賺到1個美元,這樣就勉強可以維持大家庭一個星期的生活。日子極其清苦:她們每天只吃一餐粗糧——大家合吃1公斤玉米粥,顯然不能保證人人吃飽。
弗羅倫絲住進奶奶家不到一年,親戚朋友們又陸續送來了一些艾滋病孤兒,她照顧的孩子總數達到了13個。去年5月,弗羅倫絲的一位表姐夫死于艾滋病后,表姐又把她年僅4個月的嬰兒送到了這個大家庭。弗羅倫絲照料了6個月后,表姐才來把孩子領走。
弗羅倫絲經常會感到困難。她說:“尤其是孩子們生病時,我真是手足無措,因為我們根本沒有足夠的錢買藥;我想,13個孩子中,可能有1個已經感染上了艾滋病毒。但是,當我看到有很多人像我們家那樣生活著,特別是當我了解到,有不少年輕女孩像我一樣照顧著父母死于艾滋病的孤兒,但還有很多這樣的孩子無家可歸無人關心時,我就感到自己責任的重大,我挺下來了?!?
今年22歲的弗羅倫絲動情地說:“我把這13個孤兒都看成是我的家人,我根本不考慮結婚的事,更不考慮生孩子的問題。不是不想,而是太忙,成天忙著13個‘弟妹’的事,沒時間想自己的事。”
勤勞的弗羅倫絲
為了維持整個大家庭的基本日常生活,弗羅倫絲每天清早6點就起床做家務了,打掃房間、挑水。早上7點,等其他孩子們步行半公里上學去了,她才出發到附近一所秘書學校上課,下課后匆匆忙忙趕回家后,開始為全家人準備一天唯一的晚餐。孩子們下午5點左右回到家里,一面等著弗羅倫絲開飯,一面也在附近的一個花園里幫忙做點莊稼活。吃完飯后,弗羅倫絲又帶著孩子們一起做作業。做完作業睡覺,她和大家合睡在草墊子上,3間屋子一共鋪了6條草墊子。
幾年前,弗羅倫絲家的狀況有了好轉。她們有了一頭母牛,她和弟妹們都親熱地稱呼它“我們的麗塔”。麗塔是一個慈善機構贈給弗羅倫絲家的(其他貧困艾滋孤兒家庭也得到了一些比較容易飼養的動物,如山羊、雞鴨等),它的確幫助這個大家庭解決了好多難題,麗塔生產出的每樣東西都有用:弗羅倫絲每天給它擠奶,一家人喝上了足夠的牛奶。孩子們還天天收集它的糞,這樣一來,她們家的蔬菜就比從前長得好了?,F在弗羅倫絲甚至能夠賣掉一些牛奶和蔬菜,用掙來的錢改善伙食,買藥為奶奶治病,買文具供弟妹們學習。弗羅倫絲略感欣慰地說:“現在最好的時候,我們家每星期的收入能達到2美元,我不用每星期都愁著到處借錢了?!?
更有意思的是,麗塔還提高了弗羅倫絲在鎮上的地位,她和她的家人受到了小鎮居民的尊敬。她自豪地說:“通過人工授精,如今我們的麗塔已經懷孕了。如果它生下來的是一頭小母牛,就可能被送到別人家去解決他們的困難;如果生下來一頭公牛,我們就可以把它養大,然后賣掉它換回好多錢?!?
勇敢的弗羅倫絲
善良、勤勞的弗羅倫絲面臨著不少騷擾甚至挑戰。弗羅倫絲說,鎮上有些男人很壞,他們用食物與肥皂引誘、欺騙女孩子,占她們的便宜。但弗羅倫絲從不上當,她說:“我很勇敢也很堅強。我有麗塔幫忙,我可以靠它獨立地照顧弟妹。鎮上曾有一個男人說喜歡我,要娶我。我知道他對許多女孩子說過同樣的話,但根本沒有想真的同她們結婚,他只不過想占有我罷了。我和許多女孩子都在努力讀書,我們絕不隨意亂交男友,以免毀了前程?!?
弗羅倫絲日復一日地忙碌著,艱苦而認真地生活著。她說:“在我們國家,到處可見艾滋病人,艾滋病影響著這里的一切。我和這13個艾滋病孤兒就像生活在同一條大船里,我們都有失去親人之苦,因此大家格外互相關心,互相支持。因為我們沒有其他的選擇!”▲
轉自:《環球時報》