來源：中國生物技術信息網—科學與發展網
最近，有史以來最具希望的艾滋病疫苗研制失敗把科學家們的希望帶回原點。20多年的研究，科學家并沒給這一問題帶來出路，未來，艾滋病的研究方向究竟在哪里又開始變得迷茫起來。
根據世界衛生組織的統計，全世界范圍內因傳染艾滋病病毒（HIV）已有2500萬人死亡，目前的感染人數超過3300萬人。目前，艾滋病正在全球范圍內迅速蔓延，尤其以非洲和亞洲地區最為嚴重。
據聯合國艾滋病規劃署和世界衛生組織估計，艾滋病病毒自上世紀80年代在全球流行以來，全球艾滋病病毒感染人數已達5790萬，艾滋病病毒的流行正以每天約16000個新感染者的速度在增長，其中15歲至24歲的青少年占了新感染者的一半。
終點又回到起點
最近，美國默克制藥公司宣布終止艾滋病疫苗人體試驗。因為，默克制藥公司研制的艾滋病疫苗既不能防止艾滋病病毒感染，也不能減少已感染者體內的病毒量，甚至有跡象表明這種疫苗還會促進發生感染。
這次疫苗研制的失敗使研究人員和政策制定者不得不坐下來深入討論。有觀點認為需要更多資金來測試默克公司剩下的疫苗，也有一部分人認為放棄這些疫苗，另起爐灶從頭開始則更為明智。
在默克制藥公司宣布終止試驗的幾個月后，幾百名研究人員召開會議，為找到HIV疫苗集思廣益。美國阿拉巴馬州立大學微生物學家比阿特麗斯·哈恩博士在會議上發表演講。
她說：“我們必須得承認，現在還不知道究竟該如何制造出一份艾滋病疫苗，我們多數人的意見認為當前沒有什么疫苗能起到有效的保護作用。”哈恩博士是呼吁國立衛生研究院大幅削減對現有實驗疫苗財政支持的眾多頂尖科學家之一，這些科學家認為應將這些錢用于基礎研究，從而探尋疫苗研制新路。
放棄還是堅持
世界衛生組織的官員抱怨說，因為5年來國會資助的資金有限，他們不得不削減對年輕研究者的財政支持，而這些年輕人很有可能帶來新思維。
“容易做的事情都已經干完了。”賓夕法尼亞大學賓州艾滋研究中心詹姆斯·豪客博士說。科學家召開的這次會議一部分是科學戰略研討會，另一部分是討論某一個領域進展遲滯的分組討論會。
幾名頂級科學家，包括國立過敏與感染疾病研究院的領導安東尼·福奇博士做出了比較極端的評論，他認為艾滋病疫苗可能永遠都找不到。豪客懇請他們勇于面對默克公司的失敗以及以前類似的失敗。“一切還在掌控之中，這只是過程的一部分，我們雖然不愿意接受它，但不能終止資助它，這僅是一次失敗。”
普林斯頓大學微生物學教授安得爾·穆罕默德博士和豪客站在同一戰線，他說：“現狀和將來都不會影響我們繼續。”然而，福奇發表了更為激烈的言論，他認為所有的事情都已經一目了然，為什么還要繼續，并補充說現在需要把更多資金投向可能導致發現新疫苗的基礎領域。
敢問路在何方
3月底，幾個支持艾滋病研究的團體呼吁美國政府放棄艾滋病疫苗研究。美國艾滋病健康基金會主席哈馬揚·可汗路博士認為將這些錢用于艾滋病檢查和治療更有利于抑制艾滋病的傳播。“目前，關于艾滋病疫苗所有的臨床實驗都沒有結果，也沒有留下關于將來怎么辦的任何線索。”可汗路說。
其實贊成完全放棄疫苗研究的研究人員也并不多，但研究人員稱他們的工作正處于十字路口。
“讓我們完全放棄已做的工作，而去做其他事情簡直是有病。”穆罕默德說。他向科學家聽眾展示了一張幻燈片，并引用了二戰時丘吉爾對英國學生演講時所說的一句著名的話：“永不放棄。永不放棄。永遠不，永遠不，永遠不，永遠不。”
盡管艾滋病疫苗研究未來未卜，艾滋病還在繼續傳播，但是，遏制艾滋病的蔓延已成為許多國家政府的當務之急。據悉，聯合國2000年6月27日首次把艾滋病列為“安全危機”，一場防治艾滋病的全球戰爭依舊繼續。
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