2009年02月08日 09:22:45 來源：青年參考
美國科學家的一項新發現，讓我們對人體免疫系統“如何排兵布陣”有了新認識。以前被認為是“有勇無謀”的“天然殺手”細胞（ｎａｔｕｒａｌ ｋｉｌｌｅｒ，簡稱ＮＫ細胞，也稱“自然殺手”細胞），其實被低估了。如果好好開發它們的潛能，艾滋病和癌癥的惡魔就可能束手就擒。
人體的第一道防線
這項最新研究刊登在１月１１日出版的英國《自然》雜志上。該研究負責人、美國加州大學的微生物學家路易斯·拉尼爾說，人類的免疫反應通常分為兩類——先天免疫和適應性免疫。人們在出生時便具有先天免疫功能，主要由一些“屏障”如皮膚和黏液，以及一些免疫細胞如ＮＫ細胞等構成。
ＮＫ細胞大約在１９７０年被發現，是一種大粒狀淋巴細胞。其之所以被稱為“天然殺手”，是因為它們不像毒素細胞Ｔ細胞一樣，要經過免疫系統的抗原辨識反應才確定目標“出擊”。ＮＫ細胞能主動出擊，殺死腫瘤或被病毒感染的壞細胞。在１９８６年美國夏威夷舉辦的國際免疫學座談會上，這種不需通過抗原辨識即可攻擊“入侵者”的細胞，正式被命名為“天然殺手（ＮＫ）”細胞。
與先天免疫不同的適應性免疫，主要由Ｔ細胞和Ｂ細胞及其他免疫細胞來實施。它們大概要花費數周時間才能培育出對抗入侵病毒的抗體。
ＮＫ細胞是人體的“忠勇衛士”，是人體的第一道防線，感染首次發生時，ＮＫ細胞會率先“查殺”。Ｔ細胞和Ｂ細胞能從上一次病原體入侵中學習經驗，提高防御能力，為應對病原體的二次入侵做好準備。
Ｔ細胞和Ｂ細胞都有“記憶功能”，免疫記憶可保存很長時間，能摧毀數年甚至數十年后的相同入侵者。我們使用的各種病毒疫苗，就是利用了適應性免疫細胞的記憶功能，但此前科學家們認為，ＮＫ細胞不具有類似記憶功能，因而難以在病毒疫苗研發中“挑大梁”。
ＮＫ細胞其實有記性
加州大學的微生物學家拉尼爾說：“以前我們一直以為ＮＫ細胞在獵殺入侵者時是盲目的，對付每一次感染的免疫反應都視如首次，畢竟ＮＫ細胞的壽命很短，只有兩三周。但試驗結果讓我們大吃一驚。”拉尼爾的研究小組在老鼠身上注射一種細胞巨化病毒（這類病毒在人類身上很常見，可以導致水痘和性病等），此后，老鼠體內的ＮＫ細胞立刻產生反應，其表面產生大量受體并鎖定和查殺遭病毒感染的細胞。數周后，研究人員發現，部分對病毒產生受體的ＮＫ細胞隱藏在淋巴組織內。
研究人員將這部分ＮＫ細胞提取出來，注射到未感染過細胞巨化病毒的第二批試驗老鼠身上，這些老鼠的Ｔ細胞和Ｂ細胞等已被破壞。結果，在不到一周的時間里，第二批老鼠的體內產生了大量具有專殺細胞巨化病毒特性的ＮＫ細胞，數量驚人，在脾和肝中的這種細胞，分別是正常情況的１００倍甚至１０００倍。拉尼爾表示：“通過實驗我們發現，ＮＫ細胞對病原體具有一定的免疫記憶，能有針對性地提供更高效的免疫措施。”
拉尼爾表示，新發現有助于疫苗的研發。“既然ＮＫ細胞也具有記憶功能，那么，疫苗的研發也可以把ＮＫ細胞的功能發揮出來。它還可能對艾滋病毒疫苗的研究起到啟發作用。先前的研究發現，某些人對ＨＩＶ（艾滋病毒）具有更強的抵抗力，感染后歷經更長時間才會發病。這是否與ＮＫ細胞有關？如果能更好的了解ＮＫ細胞，我們就能找到控制艾滋病病毒的方法。”
哈佛大學醫學院免疫學家范·安德瑞安認為：“現行教科書上對ＮＫ細胞的解釋也許是錯誤的，越來越多的發現讓我們了解了ＮＫ細胞，對人類免疫系統的認知也進了一步。”范·安德瑞安２００６年曾在《自然》雜志上發表文章指出，實驗顯示，部分ＮＫ細胞的壽命有數月之久。
有望在抗癌上大顯神通
除了對艾滋病研究的期待，今天，ＮＫ細胞的研究已經體現在抗癌研究上。
據了解，通常人體每天都會產生數千個癌細胞，我們的免疫系統通過血液循環全天候監控。ＮＫ細胞對癌細胞有極強的查殺作用，一旦發現癌細胞，會立刻與其結合，５分鐘內就會破壞癌細胞將其殺死，是高效的“獵癌專家”。近年來，科學家利用ＮＫ細胞的特性，研發對抗癌癥的藥物和方法。
日本的醫學家曾把癌癥患者的ＮＫ細胞在體外培養，達到一定數量后，再注入患者體內。具體來說，首先抽取２０～３０毫升的病人靜脈血，從中分離出極少量的ＮＫ細胞，再用各種增長因子刺激并活化。經過兩周的培養后，這些原本極少量且活性不強的ＮＫ細胞數量增加到１０～６０億個，再通過靜脈用點滴方式注入患者體內。一般而言，一個健康人體內的ＮＫ細胞約有１～５億個，注入體內的ＮＫ細胞，極大增強了對癌細胞的殺傷能力。ＮＫ療法完全采用患者自身的細胞，所以沒有痛苦，也沒有副作用和排斥反應，是一種直接有效的抗癌方法，但目前成本非常高。隨著技術進一步成熟，成本大大降低，就完全可以走進尋常百姓家來對付癌魔。
ＮＫ細胞活性不足會致病
ＮＫ細胞的活力和數量是人體健康的重要保證。美國疾病控制中心（ＣＤＣ）去年的報告顯示，幾乎所有疾病的產生都與ＮＫ細胞的活性明顯不足有關。
加州大學微生物學家拉尼爾說，“人們患有疾病時，無論是慢性的、偶發性的或是急性的，ＮＫ細胞的活性都在平均水平以下。讓ＮＫ細胞恢復到高水平的活性，是最好的治療疾病方法。”
事實上，ＮＫ細胞活性的降低是某些類型的壓力導致的。當身體不能充分適應環境時，隨之而來的就是身體功能下降。睡眠不足、工作過度、感情不順利、缺少運動、營養不足、暴露在病菌毒素之下等，都會對身體造成壓力。
據拉尼爾介紹：“在過度壓力下，人體會產生有害的改變，尤其是免疫系統。研究顯示，ＮＫ細胞的活性與感情壓力之間有一定的互動關系。無法處理壓力的人和行為舉止失控的人，都有ＮＫ細胞活性不足的問題。”
即便是臨時性的壓力，也會導致ＮＫ細胞活性急性降低，但加以適當調整和休息，ＮＫ細胞活性就會提升。例如，太疲勞和營養不良時，只要好好休息幾天，吃恰當的食物就可以恢復。然而，當我們持續處在壓力和不和諧的生活環境下時，免疫系統被不斷削弱，就可能導致癌癥或其他慢性病的發生。 （李月）
來源：新華網
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