我國人口分布呈現出極端不平衡的現象。地理學家胡煥庸于1935年提出了著名的人口密度劃分線，從黑龍江的黑河到云南省的騰沖，把中國分成東西兩個部分。西部地區占我國64%的國土，但是人口只有4%；東部地區占我國36%的國土，但是人口卻有96%。至今，據中國科學院地理普查數據顯示，這種情況并沒有發生實質性的改變。截至2000年，東部人口雖然減少到占94.1%，西部人口增加到占5.9%，但是，中國人口分布失衡現象依然非常明顯。
當然，世界其他國家也有類似的現象存在。這一方面是由自然生態條件所決定，另一方面則是因為在工業化發展的過程中，這樣的人口分布具有一定的合理性。中國東部沿海地區交通發達，人口聚集，自然而然地形成大大小小的城市。隨著城市化步伐的加快，這些地方必然會吸引越來越多的人口。中國的人口分布不平衡現象必然會越來越嚴重。
然而，人口密度的不斷增加，必然會帶來一系列的社會問題。現代化大都市居住和經營成本之所以越來越高，根本原因就在于，隨著人口密度的增加，基礎設施的建設成本不斷提高。部分國家為了解決城市化發展所帶來的問題，采用建設衛星城鎮的方式，向城市周邊地區疏散人口。
因此，應當充分考慮到我國西部生態資源的承載能力，以法律和行政手段逐步向西部地區增加人口，緩解東部地區的人口壓力，并且通過大規模移民解決西部開發所面臨的人力資源短缺問題。當然，現代化的移民政策必須尊重市場經濟規律，必須考慮到資源配置的合理化問題。短期內如果鼓勵大量的企業到西部地區建設工廠，那么，肯定會增加生產成本，也會增加政府基礎設施配套壓力。最好的辦法是，采用特殊的政策，鼓勵西部地區吸引外來人口，通過培育新的產業，增加新的經濟增長點，從而使西部地區成為中國未來復興的重要基地。
為此，全國人大常委會應當在修改高等教育法的過程中，增加高等教育資源均衡配置的條款，鼓勵并且支持東部地區的國家高等院校到西部地區設立分支機構，鼓勵更多的高等院校和西部地區的高等院校聯合辦學，鼓勵更多的高等院校幫助西部地區發展特色產業，支持高等院校在西部地區建設自己的科技園區。這些措施短期內可能無法達到立竿見影的效果，但是從長期來看，對于我國人口資源的分布，對于我國產業結構的調整，對于我國西部地區的發展，對我國城鎮化建設都能產生深遠的影響。第一步，中央應當鼓勵和支持高等院校大規模西遷，讓更多的高等院校帶動西部地區經濟發展。可以通過財政調控等方式，鼓勵高等院校到西部地區建設分校或者直接幫助西部地區的高等院校提高辦學水平。這樣做，一方面可以解決我國高等教育資源配置中出現的不均衡現象，另一方面也可以為西部地區的經濟社會發展提供源源不斷的動力。西部地區高等院校數量的增加和人口規模的擴大，可以帶動當地的生產和消費。西部地區人才素質提高之后，可以為西部地區的快速發展打下良好的基礎。
高等院校應該成為我國城市化的先鋒隊，成為我國西部大開發的主力軍，為我國現代化的發展作出應有的貢獻。
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