骨髓是存在于長骨 ( 如肱骨、股骨 ) 的骨髓腔和扁平骨 ( 如髂骨 ) 的稀松骨質(zhì)間的網(wǎng)眼中，是一種海綿狀的組織，能產(chǎn)生血細(xì)胞的骨髓略呈紅色，稱為紅骨髓。人出生時，紅骨髓充滿全身骨髓腔，隨著年齡增大，脂肪細(xì)胞增多，相當(dāng)部分紅骨髓被黃骨髓取代，最后幾乎只有扁平骨骨髓腔中有紅骨髓。此種變化可能是由于成人不需全部骨髓腔造血，部分骨髓腔造血已足夠補充所需血細(xì)胞。當(dāng)機體嚴(yán)重缺血時，部分黃骨髓可被紅骨髓替代，骨髓的造血能力顯著提高。
造血干細(xì)胞是能自我更新、有較強分化發(fā)育和再生能力、可以產(chǎn)生各種類型血細(xì)胞的始祖細(xì)胞。造血干細(xì)胞來源于紅骨髓，可以經(jīng)血流遷移到外周血液循環(huán)中，不會因獻血和捐獻造血干細(xì)胞而損壞造血功能。
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