過去五年來，比爾·蓋茨(Bill and Melinda Gates )夫婦效仿沃倫·巴菲特(Warren Buffett)寫給伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway Cooperation)股東的公開信，每年也撰寫一封公開信，而這封信成為了全球慈善議程的領航燈。今年，他們采取了不同的策略：周二發布的這封信，并沒有列舉出蓋茨基金會的所得、所失和優先事項，而是采取一種宣言的方式。事實上，是反宣言。昨天，在與比爾·蓋茨推敲這封信的細節時——“練習寫作要求你具備邏輯和批判性的推理能力”，他一邊把玩著一副嶄新的黑框眼鏡一邊承認道——你會出人意料地發現這樣一個機會，來清晰了解這個世界首富兼最大的慈善家將打算如何度過他的余生。
今年的這封信，重點并非蓋茨基金會奉為宗旨的解決全球極度貧困問題，而是妨礙全球進步的三條謬論。確切地說分別是：貧窮國家注定繼續受窮;外國援助是在浪費錢;拯救第三世界的生命只會制造更多處于饑餓的人群。當統計數字將這三條謬論都擊得粉碎——兩年前馬修·海普爾(Matthew Herper)在福布斯徹底揭穿了馬爾薩斯擔憂——蓋茨夫婦(比爾負責前兩條，梅琳達則負責第三條)干脆利落地駁倒了這些無稽之談。
對于我而言，這三個謬論卻不及貫穿這封公開信始終的另外三條主線更能反映蓋茨夫婦的真實想法。
首先，所有的慈善資金和智囊團，只有在政府支持(或者至少不從中作梗)下才能發揮作用。從外國援助的例子中就可以明顯看出這點。而不久前美國內部在政府預算上達成的妥協實際上使用于防治小兒麻痹癥的預算開支增加了5,000萬美元(蓋茨基金會承諾將按照兩倍于美國政府的出資額資助小兒麻痹癥防治工作)。蓋茨指出，自從他擁有了“資本主義自由支配權”，可以按照自己的意愿分配其資源之后，他的基金會事實上扮演著盡職調查員得角色，監督善款都花在了刀刃上。
不過，在某種意義上來說，就在不遠的未來，“你必須要給出一個國家為什么受窮的原因.”蓋茨說。并且解決這種局面的辦法——或許可能拯救不少在地理位置上天生處于不利地位的非洲內陸國家——將會是政府政策。如果能推行這類政策，不僅提供市場化的激勵機制，還投資健康和教育，哪怕是當前還沒有發揮出明顯的改善作用，未來也幾乎肯定會如此。這就是中國全面超越另一個人口大國——印度的原因。那些在朝鮮受苦受難的人們怎么辦呢?蓋茨沒有做出承諾。
其二，你會保持樂觀。就蓋茨所有滿載數據的學者式演講來說，他是全世界為人道主義搖旗吶喊最有力的聲音之一。“沒上新聞頭條，‘哦，我的老天，看看這25年來發生了什么吧，’”他說，“從我生下來到現在，發生了翻天覆地的變化。”
他現在大膽預測，到2035年，世界上將不再有貧窮國家。“發展中世界”，在很大程度上來講將不復存在。兩年前，蓋茨資助由拉里·薩默斯(Larry Summers)和來自各領域的25位全球專家牽頭組成的投資健康委員會(Commission on Investing in Health)，該委員會構想出一整套進步方案，旨在使得地球上幾乎每一個國家的5歲以下兒童生存率能夠達到甚至超過美國上世紀八十年代的水平——蓋茨將之視為衡量“健康公平”的標桿。
2035也正好是比爾·蓋茨步入80歲高齡，他必定不會虛度這段大好光陰。這也是這封信的第三條主線：一個人未來二十年的人生藍圖。“想想未來幾年里自己希望做些什么，這樣倒是更簡單些。”蓋茨說，“很有趣，人們可能會告訴我，‘好吧，你真把這一切都搞砸了’或者‘你做得很對’。”對于一個身負重擔，一個可以對越南和尼日利亞兩國之間醫療衛生政策的差異脫口而出，一個對海地改善施政的事項清單倒背如流的人而言，到2035實現全球健康公平這一目標是一個必須“在時限內解決的問題”。
這同樣也符合他和梅琳達創辦蓋茨基金會的初衷，該基金會的規模將逐漸縮小，并在今后20年將其所有的資源部署到既定目標上——健康公平目前排在首位。“到那個時候，富人將能夠應對新的慈善問題。”蓋茨說。不過到時候他的工作將完成。新一年的工作又重新開始了。
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