美國多家知名醫(yī)療機(jī)構(gòu)聯(lián)合進(jìn)行了這項(xiàng)研究，他們選取了3000名年齡在70至79歲的老年人作為測試樣本。研究人員要求這3000名老年人各自進(jìn)行長度為0.25英里的行走，并記錄下他們的各種相關(guān)數(shù)據(jù)。研究人員通過跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，那些在行走過程中身體平衡能力強(qiáng)、行走比較輕松的老年人，他們的壽命要比行走能力差的同年老人長3倍左右，而且他們患心腦血管疾病以及肢體功能疾病的可能性要非常多。
美國醫(yī)療部門的這項(xiàng)研究共持續(xù)了約5年時(shí)間，每隔6個(gè)月左右，研究人員就會(huì)對所有的3000名參與者進(jìn)行行走測試，同時(shí)對他們的各項(xiàng)身體機(jī)能與健康指標(biāo)進(jìn)行評估。研究人員在測試中發(fā)現(xiàn)，老年人的行走速度與他們的健康狀況以及壽命同樣有著密切的關(guān)系。那些行走吃力而且緩慢的老年人，與那些行走速度比他快25%的老年人相比，患病死亡的可能性要高出3倍。另外，研究人員發(fā)現(xiàn)行走最慢的老年人，他們患心臟病以及癱瘓的可能性要比正常人高出很多
。
美國佛羅里達(dá)州老年疾病研究所主任馬克-帕荷爾說，“我們的這項(xiàng)研究成果在某種程度上證明了壽命預(yù)測的價(jià)值，這將有助于我們制定一項(xiàng)身體健康的測試標(biāo)準(zhǔn)。在幫助老年人達(dá)到獨(dú)立性的道路上，我們邁出關(guān)鍵性的第一步。在美國的各級醫(yī)療機(jī)構(gòu)中，目前在評估老年人的健康狀況時(shí)，經(jīng)常會(huì)要求老年人進(jìn)行騎自行車的測試。由于老年人年紀(jì)較大，身體更加脆弱，所以這些測試通常不易實(shí)施，而行走測試相對而言就方便的多了，具備更強(qiáng)的操作性”。
美國的研究報(bào)告還表明，通過快步行走可以逆轉(zhuǎn)冠狀動(dòng)脈硬化斑塊，而且這一運(yùn)動(dòng)方式特別適合中老年人。行走還能有效地預(yù)防糖尿病，研究表明，每周步行3次，每次3至4公里，患糖尿病的機(jī)會(huì)比不運(yùn)動(dòng)組減少25%，每周步行4次者減少33%，每周步行5次者減少42%。
早在1992年，世界衛(wèi)生組織就曾提出倡議認(rèn)為，人類最好的運(yùn)動(dòng)就是步行。目前僅北美洲每天就有8000萬人參加步行運(yùn)動(dòng)，在歐洲，步行運(yùn)動(dòng)、徒步旅行日益成為現(xiàn)代人的生活時(shí)尚。心臟病學(xué)之父、美國人懷特已第一個(gè)提出步行對健康有特殊益處，主張健康成年人，特別是中老年人應(yīng)該把每日步行作為一種有規(guī)律的終生運(yùn)動(dòng)方式。(長白)
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